Au Mali, l’ancien président de la Chambre de commerce et d’industrie (CCIM), Youssouf Bathily, ainsi que deux de ses collaborateurs, seront jugés devant la Cour d’assises. Ils sont accusés de malversations financières dans le cadre de l’affaire dite « Covidgate », relative à la gestion d’un marché public de masques de protection durant la pandémie de Covid-19. L’affaire fait suite à un rapport du Bureau du Vérificateur général (BVG) pointant des irrégularités.
Un marché public de masques au cœur de l’affaire
Le programme « Un Malien, un masque », lancé en 2020 sous la présidence d’Ibrahim Boubacar Keïta, prévoyait la distribution gratuite de 21 millions de masques à la population. La CCIM, en partenariat avec le ministère du Commerce, avait supervisé la commande de ces masques auprès de fournisseurs nationaux et internationaux, pour un montant total de 10,9 milliards de francs CFA. Selon l’agence de presse APA, les masques ont bien été livrés et distribués.
Des irrégularités malgré la livraison des masques
Malgré la livraison effective des masques, le BVG a relevé des irrégularités dans les procédures administratives et financières, notamment concernant l’enregistrement des contrats et le paiement de certains droits, malgré des exonérations prévues par arrêté ministériel. Youssouf Bathily, Cheick Oumar Camara (secrétaire général de la CCIM) et Lamine Sacko (comptable) sont poursuivis pour « atteinte aux biens publics, blanchiment de capitaux et favoritisme ». D’autres prévenus ont bénéficié d’un non-lieu partiel.
Un procès attendu devant la Cour d’assises
Youssouf Bathily avait été arrêté en novembre 2022 puis placé sous mandat de dépôt. Il avait obtenu une liberté provisoire en juin 2023 contre une caution de 850 millions de francs CFA, mais cette décision a été cassée par la Cour suprême. Le procès à venir devra déterminer les responsabilités dans cette affaire et éclaircir les zones d’ombre entourant la gestion de ce marché public.
