Le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA) a inauguré, mardi 3 décembre 2024, une avancée technologique inédite : la PIQAAO. Cette Plateforme d’Imagerie Quantitative Aquatique d’Afrique de l’Ouest, équipée notamment d’un ZooScan, de plusieurs planktoscopes et d’un UVP6, est destinée à suivre l’évolution des planctons dans les zones marines ouest-africaines.
Face aux menaces multiples pesant sur la biodiversité marine, cette plateforme high-tech soutenue par la fondation TARA et le Fonds Français pour l’Environnement Mondial (FFEM) est positionnée comme une solution de pointe. Elle s’inscrit dans le projet pluriannuel Plankt’Eco, qui vise à intégrer pleinement les planctons dans la gestion écosystémique des ressources marines.
« Nous intègrerons le microbiome marin pour renforcer les plans de gestion », a expliqué le Dr Saliou Faye, coordonnateur de la plateforme. Avec l’implication de plusieurs unités de recherche, dont l’IRD, le projet développera un modèle innovant « Plankton Fish » pour mettre en lumière le rôle des planctons dans la chaîne alimentaire.
Lars Stemmann, expert de la Sorbonne spécialisé en écologie marine, a souligné l’importance des méthodes modernes employées grâce à des instruments avancés permettant une autonomie inédite dans l’observation et l’analyse des écosystèmes marins. « Ce dispositif est crucial pour la collecte de données essentielles », a-t-il précisé, renforçant ainsi le positionnement stratégique du Sénégal dans la recherche océanographique.