Rudi Garcia, le sélectionneur français de la Belgique, a jugé que le Sénégal méritait tout autant la qualification après le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 remporté 3-2 par les Diables Rouges, mercredi à Seattle (États-Unis).
Après des buts de Diarra (25e) et Sarr (51e), les Lions menaient 2-0 et semblaient s’envoler vers les quarts avant de voir la Belgique renverser le score dans un final haletant.
Lukaku (86e) a réduit l’écart puis Tielemans (89e) a égalisé, forçant la prolongation. C’est encore Tielemans qui, sur penalty au bout du temps additionnel (120e+5), a envoyé les siens au tour suivant, selon l’APS.
« Nous les avons poussés à reculer. Si nous n’avions pas marqué le but du 2-1, je pense que nous ne serions jamais revenus », a lancé Garcia, qualifiant l’équipe adverse d’« excellente » et de « pire adversaire possible en seizièmes de finale ».
Avant la rencontre, le technicien français avait prévenu que le Sénégal, qui sortait d’une large victoire 5-0 contre l’Irak, était « de loin le meilleur troisième de la phase de groupes ».
L’élimination du Sénégal clôt leur parcours mondial sur cette déclaration de Garcia : « Le Sénégal méritait autant que nous de se qualifier. »