Un record collectif inédit
Pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde, neuf sélections africaines ont franchi la phase de groupes et se retrouvent en seizièmes de finale. Seule la Tunisie, battue à deux reprises, n’a pas suivi le mouvement. Selon Lecourrierdelatlas, ce total inédit témoigne de la montée en puissance du football continental.
Le Maroc, demi-finaliste en 2022, a confirmé sa solidité. Le Sénégal, malgré un revers initial contre la France (1-3), a réagi en dominant la Norvège (3-2) et en écrasant l’Irak (5-0). L’Égypte, plus compacte, a tenu tête à la Belgique (1-1) et géré ses autres matchs. La Côte d’Ivoire, l’Algérie et le Ghana ont eux aussi affiché un visage conquérant.
Des surprises et des retours
Le Cap-Vert, petit archipel d’à peine quelques centaines de milliers d’habitants, a épaté en décrochant un nul 2-2 contre l’Uruguay. La RD Congo, absente des Mondiaux depuis 1974, a fait sensation avec des résultats probants face au Portugal (1-1) et à l’Ouzbékistan (3-1). L’Afrique du Sud, enfin, a poussé le Canada jusqu’en prolongation avant de s’incliner (0-1).
En seizièmes, les affiches s’annoncent relevées. Dans un tableau étrangement déséquilibré, la partie haute regroupe l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, le Maroc, le Portugal, la Croatie, l’Espagne et la Belgique, tandis que l’Argentine, le Brésil et l’Angleterre figurent en partie basse. Le Sénégal devra ainsi défier la Belgique, le Maroc croisera les Pays-Bas, la Côte d’Ivoire sera opposée à la Norvège et la RD Congo, pour son retour, aura le redoutable honneur d’affronter l’Angleterre. Si l’absence d’un duel Messi-Ronaldo – conséquence directe de la deuxième place du Portugal derrière la Colombie – frustre les amoureux du football, elle laisse aussi plus de place aux exploits des sélections africaines.