Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a annoncé qu’au moins 144 réfugiés et migrants sont morts ou portés disparus en mer après plusieurs naufrages survenus entre le 14 et le 18 juillet au large de la Mauritanie.
Selon le HCR, l’une des embarcations, partie de Bufalo, en Gambie, avec 181 personnes à destination de l’Espagne, a été secourue le 18 juillet après avoir dérivé pendant près de 25 jours sur l’océan Atlantique. Seuls 38 passagers ont survécu, tandis que 143 autres sont décédés ou portés disparus.
Par ailleurs, un autre décès a été enregistré parmi les occupants d’une embarcation débarquée le 14 juillet. Entre le 14 et le 18 juillet, trois opérations de sauvetage menées à Nouadhibou ont permis de secourir 387 personnes originaires de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest.
Le HCR rappelle que la route atlantique reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries demeure l’une des plus meurtrières au monde, en raison des longues distances, des conditions météorologiques imprévisibles et de l’utilisation fréquente d’embarcations surchargées et peu sûres.
Depuis le début de l’année 2026, 17 opérations de débarquement ont été enregistrées en Mauritanie, permettant de sauver 2 147 personnes. Face à cette situation, l’agence onusienne appelle à un renforcement des voies légales de migration et à des efforts accrus pour s’attaquer aux causes profondes qui poussent des milliers de personnes à risquer leur vie pour rejoindre l’Europe.