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Le geste de l'athlète éthiopien "Feyisa Lilesa est très courageux"

En franchissant la ligne d’arrivée lors du marathon des Jeux olympiques dimanche, l’Ethiopien Feyisa Lilesa, médaillé d’argent, a croisé les bras au-dessus de sa tête, comme s’ils étaient ligotés. Un geste qu’il a réitéré en conférence de presse, où il a expliqué qu’il proteste ainsi contre la politique menée par le gouvernement de son pays à l’encontre de l’ethnie des Oromos.
Interrogé par RFI, Marc Lavergne, directeur de recherche au CNRS et spécialiste de la Corne de l’Afrique, trouve ce geste « très courageux » étant donné la situation politique du pays.

Le geste de Feyisa Lilesa a une symbolique forte car c’est celui qu’utilisent les manifestants lors des contestations anti-gouvernementales en Ethiopie. Depuis novembre 2015, les deux ethnies les plus importantes du pays : les Omoros d’abord et les Amharas protestent contre le parti au pouvoir.

Au cœur de la contestation : un projet d’appropriation de terres, abandonné depuis. Plus de 400 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers arrêtées, selon Human Rights Watch. L’athlète Feyisa Lilesa a déclaré en conférence de presse : « J’ai fait ce geste contre l’attitude du gouvernement à l’égard des Oromos. […] Si je retourne en Ethiopie, peut-être qu’ils vont me tuer, ou me mettre en prison. »

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Pour soutenir l’athlète, des internautes ont créé une cagnotte sur un site de financement participatif. Le fonds a reçu 65 000 dollars en moins de 24 heures.

Du côté du gouvernement éthiopien en tout cas, le porte-parole a assuré lundi que Lilesa ne rencontrerait aucun problème en raison de sa prise de position politique et qu’il serait accueilli au même titre que les autres membres de l’équipe olympique.

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Le chercheur Marc Lavergne, directeur de recherche au CNRS et spécialiste de la Corne de l’Afrique, se pense sur ce geste fort et revient sur le contexte qui l’entoure.

Avec RFI

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