Le face-à-face entre le Vatican et Washington n’a pas débouché sur un rapprochement clairement établi, même si le pape Léon XIV et le secrétaire d’État américain Marco Rubio ont affiché une volonté de meilleures relations. Al Jazeera rapporte que le Vatican a évoqué un « engagement partagé » pour favoriser de bonnes relations bilatérales après cette rencontre à Rome.
Jeudi, Marco Rubio a rencontré le pape lors de son déplacement dans la capitale italienne. C’était le premier échange entre Léon XIV et un membre du gouvernement de Donald Trump depuis près d’un an, dans un climat de tension avec Washington.
La réunion à huis clos semble avoir duré plus longtemps que prévu. Le pape est arrivé avec 40 minutes de retard à une rencontre suivante avec des employés du Vatican, qu’il a remerciés pour leur patience.
Au début de l’entretien, une vidéo du Vatican montre Léon XIV serrant la main de son invité et l’appelant formellement « Monsieur le Secrétaire ». Rubio, catholique, lui a répondu : « Ravi de vous voir. »
Les deux hommes ont aussi échangé des cadeaux. Rubio a offert au pape un petit ballon de football en cristal, en plaisantant sur le fait que Léon, originaire de Chicago et présenté comme un supporteur des White Sox, était davantage un homme de baseball.
Le pape lui a remis un petit stylo fabriqué dans du bois d’olivier, qu’il a présenté comme « la plante de la paix ». Le Vatican a ensuite indiqué que les deux responsables avaient échangé sur la situation mondiale et sur la nécessité de travailler sans relâche en faveur de la paix.
Avant cette rencontre, Rubio avait dit mardi à la Maison Blanche qu’il comptait évoquer Cuba et les préoccupations liées à la liberté religieuse dans le monde. Il a aussi défendu, le même jour, les propos de Donald Trump après les attaques répétées du président américain contre le pape au sujet de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran, en affirmant que cette description de ses déclarations n’était pas exacte.
Vendredi, au lendemain de cette entrevue, Léon XIV a demandé à Dieu d’inspirer les dirigeants pour apaiser les tensions lors d’une allocution à Pompei marquant sa première année à la tête de l’Église catholique. « Nous ne pouvons pas nous résigner aux images de mort que les informations nous montrent chaque jour », a-t-il déclaré.