Le secrétaire d’État américain Marco Rubio est arrivé jeudi au Vatican pour une rencontre à huis clos avec le pape Léon XIV, dans un contexte de tensions entre le souverain pontife et le président américain Donald Trump. L’entretien doit durer environ une demi-heure, avant un second rendez-vous avec le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, cette visite est perçue comme une tentative de rétablir des relations dégradées après plusieurs attaques publiques de Donald Trump contre le pape. Il s’agit de la première rencontre connue entre Léon XIV et un responsable de l’administration Trump depuis près d’un an.
Le cardinal Pietro Parolin a indiqué que la rencontre avait été demandée par les États-Unis et que le pape écouterait attentivement les propos de Marco Rubio. Cité par Reuters, il a déclaré imaginer que les échanges porteraient sur « tout ce qui s’est passé ces derniers jours ». Mercredi, le même cardinal a qualifié de « étranges » les attaques de Donald Trump contre le pape, tout en refusant de porter un jugement personnel plus poussé.
Les relations entre Donald Trump et le pape Léon XIV se sont fortement détériorées après les critiques répétées du pontife contre la guerre menée par les États-Unis et Israël en Iran. La dernière attaque en date remonte à lundi, lorsque Donald Trump a accusé le pape de « mettre en danger beaucoup de catholiques » en s’opposant à cette guerre, affirmant à tort que le souverain pontife considérait acceptable que l’Iran obtienne l’arme nucléaire.
Le pape Léon XIV a rejeté cette accusation et rappelé la position de l’Église catholique sur le sujet. « La mission de l’Église est de prêcher l’Évangile, de prêcher la paix », a-t-il déclaré. Il a ajouté que l’Église s’exprimait depuis des années contre toutes les armes nucléaires. L’ambassadeur des États-Unis près le Saint-Siège, Brian Burch, a pour sa part estimé mardi devant la presse que la conversation entre le pape et Marco Rubio serait « franche ».
Marco Rubio doit également rencontrer la cheffe du gouvernement italien Giorgia Meloni, qui a défendu le pape face aux attaques de Donald Trump. Vendredi, Léon XIV, devenu le premier pape américain, marquera sa première année à la tête d’une Église catholique forte de 1,4 milliard de fidèles. Ces dernières semaines, il s’est aussi montré plus présent sur la scène internationale, notamment lors d’une tournée dans quatre pays africains, au cours de laquelle il a dénoncé un monde « ravagé par une poignée de tyrans », avant de préciser que ses propos ne visaient pas Donald Trump.