Le pape Léon XIV a effectué jeudi une visite sous haute sécurité à Bamenda, dans le nord-ouest du Cameroun. Ce déplacement s’inscrit dans un contexte de tensions diplomatiques avec l’administration américaine et se déroule au cœur d’une région marquée par un conflit armé.
Selon les informations rapportées par Insider Paper, le souverain pontife a vivement critiqué les « tyrans » qui saccagent le monde. Lors d’un discours prononcé à la cathédrale Saint-Joseph, il a mis en garde contre la manipulation de la religion à des fins militaires, économiques ou politiques. Ces déclarations font suite aux récentes passes d’armes verbales avec Donald Trump concernant la position du pape sur la guerre au Moyen-Orient.
Dans ce climat, le vice-président américain JD Vance a publiquement exhorté le Vatican à s’en tenir aux « questions de moralité ». Une prise de position qui, comme le souligne Insider Paper, pourrait accentuer le fossé entre Washington et le pontife originaire de Chicago.
Sur le terrain, la visite de Léon XIV a nécessité un important dispositif sécuritaire, incluant un trajet en papamobile blindée sous escorte militaire. Pour faciliter l’arrivée du pontife, les groupes séparatistes de la région anglophone ont décrété dès lundi une trêve de trois jours. La faction des « Unity Warriors of Ambazonia » a par ailleurs exprimé le souhait que le pape encourage le gouvernement à relancer les pourparlers. Depuis 2016, les affrontements entre les forces du président Paul Biya — réélu pour un huitième mandat à 93 ans — et les séparatistes ont fait au moins 6 000 morts, selon l’ONU.
Le déplacement a également pris une dimension symbolique lorsque le pape a relâché des colombes blanches. Par la suite, lors d’une messe célébrée à l’aéroport de Bamenda, réouvert pour l’occasion après sa fermeture en 2019, Léon XIV a dénoncé le pillage de l’Afrique. Il a fustigé l’exploitation de ressources telles que le pétrole, le bois et les minéraux, soulignant que les profits générés alimentent souvent l’achat d’armes au détriment du développement local.
Le pape conclura cette étape camerounaise vendredi par une messe à Douala, avant de se rendre en Angola et en Guinée équatoriale.
