Des centaines de jeunes Sénégalais ont pu échanger avec une figure de l’exploration spatiale cette semaine. L’astronaute français Thomas Pesquet, membre de l’Agence spatiale européenne (ESA), a bouclé ce jeudi 24 juillet 2026 une visite d’amitié de cinq jours qui l’a mené de l’Agence sénégalaise d’études spatiales (ASES) au Palais de la République.
Selon la présidence, cette visite s’inscrit dans une dynamique de coopération scientifique. Le président Bassirou Diomaye Faye a reçu Thomas Pesquet en personne vendredi, marquant ainsi l’importance que le Sénégal accorde aux sciences et technologies. L’occasion pour le chef de l’État de réaffirmer, comme le rapporte exclusif.net, que « la science, la technologie et l’innovation sont des piliers de la souveraineté et de la prospérité que le Sénégal bâtit à l’horizon de la Vision 2050, portée notamment par le New Deal technologique ».
Au cours de son séjour, Thomas Pesquet a visité les locaux de l’ASES et a longuement échangé avec des jeunes au Théâtre national Daniel Sorano. Ces rencontres visaient à vulgariser les carrières scientifiques et à susciter des vocations parmi la jeunesse sénégalaise. Dans un message sur Facebook repris par l’APS, la présidence sénégalaise a salué en l’astronaute « un symbole d’excellence scientifique, capable de susciter l’enthousiasme de millions de jeunes à travers le monde ».
Cette dynamique résonne avec la Vision 2050 portée par le chef de l’État. Le New Deal technologique, pilier de cette feuille de route, entend faire des technologies de pointe un moteur du développement national. L’expertise d’un commandant de la Station spatiale internationale (ISS) comme Thomas Pesquet nourrit les ambitions d’une génération qui se tourne vers les étoiles.
L’ASES, créée pour coordonner les efforts spatiaux du pays, a vu dans cette visite un catalyseur. Les discussions avec les responsables de l’agence ont permis d’esquisser des pistes de coopération future, alors que le Sénégal multiplie les initiatives pour se positionner sur la scène technologique africaine. L’engagement de la jeunesse constitue un atout majeur : au Théâtre Daniel Sorano, les questions ont fusé sur les vols habités et la recherche en microgravité.
Thomas Pesquet a effectué deux missions de longue durée à bord de l’ISS et en a commandé l’expédition en 2021.