Thomas Pesquet a drainé une foule de jeunes Sénégalais au Théâtre national Daniel Sorano, le 23 juillet dernier, pour un échange autour de ses missions spatiales. Selon RFI, l’astronaute français a partagé son vécu à bord de la Station spatiale internationale avec plusieurs centaines d’élèves et d’étudiants, captivant un auditoire venu nombreux. L’ancien spationaute de l’Agence spatiale européenne a répondu à leurs questions dans une ambiance électrique.
Un message d’espoir pour la jeunesse sénégalaise
Lors de cette conférence, Pesquet a voulu transmettre un message d’audace, incitant les jeunes à ne pas brider leurs rêves et à se tourner résolument vers les études scientifiques, quelles que soient leurs origines. Des participants ont témoigné avoir retrouvé la confiance et envisagent désormais des projets qu’ils jugeaient auparavant inatteignables, un regain d’intérêt pour les sciences qu’ils attribuent à cette rencontre. Le média Seneplus, présent lors de l’événement, a recueilli de nombreux témoignages enthousiastes.
Le visiteur a aussi mis en lumière le potentiel spatial de l’Afrique, estimant que ce secteur allait peser de plus en plus lourd dans la réponse aux enjeux climatiques, à la surveillance de la Terre et au développement. Il a assuré que le continent ne manquait pas de talents pour alimenter ces évolutions.
Le séjour de Pesquet coïncide avec la montée en puissance du spatial sénégalais. En mai dernier, le directeur général de l’Agence sénégalaise d’études spatiales (ASES), Maram Kairé, annonçait la volonté du pays de produire ses propres satellites et d’exporter son savoir-faire. Le Sénégal a déjà lancé son premier satellite et prévoit la construction d’un centre d’assemblage de microsatellites. L’ASES a aussi inauguré le premier observatoire d’astronomie et d’astrophysique du pays.
Déjà, des coopérations lient l’ASES et l’Agence spatiale européenne, des liens que l’astronaute souhaite voir se densifier. Avant de quitter Dakar, il devait se rendre dans plusieurs universités pour continuer les discussions avec les étudiants et promouvoir les carrières dans la science et le spatial.