De retour en sélection après une faux-départ, l’attaquant a offert la victoire à l’Argentine contre l’Uruguay en match éliminatoire pour le Mondial 2018.
Lionel Messi est revenu, il a marqué et il a vaincu. Comme si de rien n’était. L’attaquant du FC Barcelone a ainsi offert une victoire précieuse à l’Argentine contre l’Uruguay (1-0) lors des éliminatoires pour la Coupe du monde 2018. Pour le premier match sous les ordres du nouveau sélectionneur Edgardo Bauza, l’Albiceleste a montré un visage séduisant en première période, conclue par le 56e but de Messi en équipe nationale, sur un tir du gauche à la limite de la surface de réparation, dévié par Gimenez. A 10 après l’exclusion sévère de Paulo Dybala pour deux cartons jaunes, les Argentins ont bien tenu et n’ont pas été inquiétés. Avec Luis Suarez et Edinson Cavani en attaque, les Uruguayens n’ont jamais su tirer parti de leur supériorité numérique.
«Je ne pouvais pas ne pas revenir», a déclaré Messi après le match. Fin juin, après la désillusion d’une finale de Copa América perdue contre le Chili, il avait pourtant annoncé sa retraite internationale, avant de faire machine arrière un mois et demi plus tard. Sans Gonzalo Higuain, non convoqué, ni Sergio Agüero et Javier Pastore, blessés, l’Argentine alignait une formation composée de cadres (Messi, Di Maria, Romero, Zabaleta) et de nouveaux visages, comme les attaquants Dybala et Lucas Pratto, ou Emmanuel Mas au poste d’arrière gauche. Cette victoire catapulte l’Argentine en tête de son groupe de qualification avec 14 points, devant un trio Colombie-Uruguay-Equateur, tous à 13 points. Le Brésil, lui, est 5e, à deux points de l’Argentine. Lors de la prochaine journée des éliminatoires, l’Argentine se déplace mardi au Venezuela, défait jeudi par la Colombie (2-0).
