Le gouverneur du Nil Bleu a lancé un appel aux 70 000 personnes ayant fui les violences de mars dernier pour qu’elles rentrent chez elles, après la reprise de la ville stratégique de Kurmuk par l’armée soudanaise ce 9 juillet.
Les forces régulières ont mené six heures de combats intenses avant de reprendre cette localité frontalière de l’Éthiopie, tombée aux mains des paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR) et de leurs alliés il y a quatre mois, rapporte RFI Afrique.
Cette avancée s’inscrit dans une intensification des affrontements sur plusieurs fronts. Au Darfour, l’armée progresse rapidement en direction d’Al-Geneina, capitale du Darfour occidental, contrôlée par les FSR depuis le début du conflit. La ville a été le théâtre de massacres ayant fait 15 000 victimes civiles, selon l’ONU.
Après avoir pris les localités d’Abou Srouj, Kulbus et Jabel Moun, les forces armées se trouvent désormais à environ 50 kilomètres au nord d’Al-Geneina. Face à cette pression, les paramilitaires ont dépêché des renforts, mais leurs positions au Kordofan ont été ciblées par l’artillerie lourde et les drones de l’armée. Quelque 10 000 combattants de la Force conjointe alliée, épaulés par trois divisions, participent à cette offensive.
Depuis plusieurs jours, les combats s’intensifient aussi près de la frontière tchadienne, poussant des milliers de civils à fuir. L’armée cherche à étendre son contrôle sur les zones frontalières avec le Tchad, l’Éthiopie et à terme la Libye, afin de couper les routes de ravitaillement des paramilitaires.
En janvier dernier, l’armée avait déjà brisé le siège de Dilling, dans le Kordofan du Sud, et repris la zone d’Al-Silk, près de la frontière éthiopienne. En mars, elle s’était emparée de Bara, la deuxième ville du Kordofan du Nord, infligeant un revers aux FSR.
Des observateurs estiment que le conflit entre dans une nouvelle phase, l’armée refusant les propositions de l’envoyé américain Massad Boulos et misant sur des progrès sur le terrain pour être en position de force. Son prochain objectif stratégique : libérer Al-Geneina et ouvrir un corridor entre le nord et l’ouest du Darfour.