Lors de la 138e édition du pèlerinage marial de Popenguine, célébrée le lundi 25 mai 2026, Mgr Jean-Baptiste Valter Manga a centré son homélie sur la figure de Marie et sur la nécessité de préserver les liens sociaux. Devant les fidèles réunis autour du thème « Sois sans crainte Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu » (Lc 1, 30), l’évêque de Ziguinchor a rappelé que, dans le récit de l’Annonciation, la grâce vient avant la mission.
En s’appuyant sur cette lecture biblique, il a décrit la Vierge Marie comme une femme d’écoute, de courage et d’intériorité, capable d’accueillir l’inattendu sans rompre avec la confiance en Dieu. Dans son compte rendu, comme l’écrit dakarmatin, le prélat a aussi déplacé son propos vers un registre social en invitant à l’espérance, au dialogue et à la sauvegarde de la cohésion au Sénégal.
Au cœur de cette homélie, Mgr Manga a développé une réflexion sur la place de la femme dans la société africaine. Il a évoqué le « manda kabasse », une tradition créole de Ziguinchor dans laquelle une aiguille et du fil à coudre sont remis à la future épouse lors des fiançailles. Selon lui, ces objets symbolisent une responsabilité précise : maintenir les liens familiaux, sociaux et communautaires, mais aussi réparer les déchirures entre les personnes et entre les peuples.
L’évêque de Ziguinchor a alors rapproché cette image du pèlerinage de Popenguine, qu’il a présenté comme un lieu de consolidation du vivre ensemble, du dialogue islamo-chrétien et des rapports harmonieux entre l’Église et l’État. Le même jour, il avait également salué la présence de pèlerins venus de Gambie, de Mauritanie, de Guinée-Bissau, de Guinée Conakry et du Mali, en plaidant pour le renforcement des liens entre peuples ouest-africains dans un contexte régional marqué par des tensions.
S’adressant ensuite aux jeunes, Mgr Jean-Baptiste Valter Manga les a appelés à devenir des bâtisseurs de ponts, au service de la paix, de la justice et de l’espérance. Il a reconnu leurs attentes en matière d’emploi, de formation et de sécurité, tout en les invitant à transformer leur foi en action concrète. À l’approche des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 et de la Coupe du monde de football, il a demandé à la jeunesse d’incarner « une génération d’exemplarité, de civisme, de fraternité et d’ouverture ».
Dans sa prière finale, Mgr Jean-Baptiste Valter Manga a demandé à Notre-Dame de la Délivrande de Popenguine de « raccommoder constamment le tissu social là où il est rompu ou menace de l’être ».