Niger-Bénin : Le plus grand oléoduc d’Afrique, une promesse d’opulence et de controverses
L’inauguration du plus grand oléoduc d’Afrique, s’étendant sur 2 000 km entre le Niger et le Bénin, a eu lieu le 1er novembre 2023. Selon Afrik.com, cet oléoduc, capable de transporter 360 000 barils de pétrole par jour, est l’œuvre de la West African Oil Pipeline Company (Wapco), basée à Accra, au Ghana. Le projet, coûtant entre 2 et 3 milliards de dollars, a été financé par une combinaison de fonds publics et privés.
Cet oléoduc représente une opportunité majeure pour le Niger. Il permettra au pays d’exporter son pétrole brut sur le marché international via le port de Sèmè au Bénin. Le Niger, l’un des pays les plus pauvres du monde, possède des réserves estimées à plus de deux milliards de barils. Avec une production actuelle de 100 000 barils par jour, le Niger envisage de doubler sa production dans les années à venir, et de porter à 25% la part du pétrole dans son PIB.
Cependant, ce grand projet n’est pas sans soulever des interrogations. Les risques de pollution environnementale et l’incertitude sur les bénéfices pour la population locale sont au centre des préoccupations. Le Premier ministre nigérien, Lamine Zeine, a néanmoins rassuré : «Les ressources issues de l’exploitation seront destinées exclusivement à assurer la souveraineté et le développement de notre pays sur la base d’un partage équitable aux populations».
Par ailleurs, l’abondance des ressources potentielles du secteur pétrolier alimente les motivations politiques et les tensions. C’est l’une des raisons du récent putsch militaire. Le projet de l’oléoduc entre le Niger et le Bénin a le potentiel de transformer l’économie du Niger, mais cela attise les convoitises. Pour lever les sanctions contre le Niger, il faudra convaincre la CEDEAO et les autres puissances économiques. Actuellement, seuls le Mali et le Burkina Faso commercent librement avec le Niger. Le Bénin affirme que l’oléoduc du Niger n’est pas affecté par les sanctions imposées suite au coup d’État.