Après leur arrivée à Rome, première étape d’un pèlerinage organisé du 20 août au 9 septembre en Italie, en France, en Espagne et au Portugal, les 350 fidèles sénégalais ont participé à la messe d’ouverture célébrée par Monseigneur Paul Abel Mamba, évêque de Tamba, avant de gagner la place Saint-Pierre. Répartis en sept groupes de 50, ils poursuivront leur parcours vers Assise, Lourdes et Fatima, avec le soutien de l’État du Sénégal, qui a accordé une subvention de 3,8 millions de F CFA.
La visite des pèlerins sénégalais à la Basilique Saint-Pierre les a conduits vers les tombeaux des papes et la sépulture de Saint-Pierre, considéré comme le premier pape de l’Église catholique. Ils ont prié pour leurs familles ainsi que pour le Sénégal, au milieu de fidèles venus de plusieurs régions du monde.
Cette étape de recueillement s’est achevée par une messe présidée par Monseigneur Augustin Simel Ndiaye, évêque de Saint-Louis et président du Comité interdiocésain national pour les pèlerinages catholiques (CINPEC). Nommé à la tête du comité, il avait été reçu le 7 juillet par le ministre des Affaires étrangères avec une délégation du CINPEC, dans le cadre de la préparation de ce déplacement.
Le 26 août, les pèlerins ont également pris part à l’audience générale du pape Léon XIV, qui a salué les fidèles sénégalais et les a invités à approfondir le sens de la liturgie. Cette rencontre, rapportée par dakar92, a nourri la joie du groupe, dont Henri Pierre Faye, jeune fidèle de Dakar, a témoigné.
Dans son homélie, l’abbé Paul Louis Edouard Sarr a invité les participants à transmettre la bonne nouvelle dans leurs familles et leurs communautés religieuses. Il les a également appelés à être des bergers à l’exemple de Jésus, qui a donné sa vie pour sauver le monde.