Koyo Kouoh : une vie dédiée à l’art célébrée à Dakar
Des personnalités du monde des arts, des intellectuels, des universitaires, d’anciens collègues et des membres de la famille de Koyo Kouoh lui ont rendu hommage à Dakar, samedi. La curatrice camerounaise est décédée dans la nuit du 9 au 10 mai dernier à Bâle (Suisse), à l’âge de 57 ans.
Koyo Kouoh était commissaire d’exposition, directrice exécutive et conservatrice en chef de Zeitz MoCAA, au Cap (Afrique du Sud). Installée à Dakar à la fin des années 1990, elle y a fondé en 2011 le centre pour l’art, le savoir et la société, RAW Material Company. Elle avait été nommée directrice artistique de la 61e édition de la Biennale de Venise, prévue en 2026, devenant la première femme africaine à occuper ce poste.
Des témoignages, des souvenirs, des mots « d’une justesse et puissance absolue », des films, de la danse, de la musique et des poèmes ont rythmé la cérémonie d’hommage. Ses amis et connaissances ont passé en revue sa vie et son œuvre, soulignant ses qualités humaines et professionnelles.
Venus de Cuba, du Cameroun, des États-Unis, d’Allemagne, d’Afrique du Sud, entre autres, les participants ont déclaré vouloir « honorer et célébrer » Koyo Kouoh. « On ressent beaucoup de joie pour tout ce qu’elle nous a donné, de la fierté pour la personne qu’elle a été et qu’elle est toujours, et de la gratitude parce qu’elle nous a montré le chemin, elle nous a donné des outils et c’est à nous de continuer », a souligné son amie Marie-Hélène Pereira.
Mame Fatou Niang, enseignante à l’université de Columbia (USA), a décrit Koyo Kouoh comme « une amie et une boussole ». La chorégraphe Germaine Acogny a dédié une danse intitulée « Danse intérieure » à la curatrice. Oumar Watt, ancien collègue de Koyo Kouoh à l’ambassade des États-Unis à Dakar, se souvient d’une personne qui « voulait rassembler l’univers ».
Felwine Sarr, universitaire et collaborateur de Koyo Kouoh depuis la fondation de RAW Material Company, a assuré que le travail du centre d’art allait continuer. « Nous allons simplement continuer le travail, le mouvement, le chemin, nous allons prolonger le geste, nous nous passerons le tison et nous continuerons à élargir la vie. » Selon lui, l’engagement de Koyo Kouoh se reflétait dans la conception de RAW Material Company, qu’il considère comme « une mission et non un travail ».
Selon Sud Quotidien, la nomination de Koyo Kouoh à la direction artistique de la Biennale de Venise a marqué un tournant historique pour cet événement d’art contemporain.
