Comment le Gamou de Médina Baye est-il devenu un rendez-vous suivi au-delà du Sénégal ? Son rayonnement religieux s’inscrit dans une histoire familiale marquée par l’enseignement, la transmission et la création de plusieurs foyers spirituels.
Chaque année, des fidèles de plusieurs pays d’Afrique et d’autres régions du monde se rendent à Kaolack pour participer au Mawlid. Cette présence de nationalités diverses découle de l’implantation progressive de la Fayda, initiée par Cheikh Ibrahima Niass, connu sous le nom de Baye Niass.
Né en 1900 à Taïba Niassène, Baye Niass s’est formé aux sciences islamiques et au soufisme. Il a d’abord établi son autorité religieuse au sein de la famille, notamment à Léona et à Kossi, avant de se proclamer maître de la Fayda entre 1929 et 1930.
La création de Médina Baye constitue une étape importante de cette trajectoire. Comme l’écrit lesoleil, le premier Gamou organisé par Baye Niass remonte à 1930, après ceux qu’il avait commencé à tenir à Léona. Le nom de la cité fait référence à Madinatoul Mounawwara, lieu d’exil du Prophète Muhammad (Psl).
Une histoire familiale tournée vers la transmission
Avant la fondation de Médina Baye, El Hadj Abdoulaye Niass avait consacré son activité à l’enseignement arabo-islamique, à l’éducation religieuse et à l’agriculture. Né à Béli, dans le Djolof, entre 1840 et 1844 selon les sources, il avait quitté cette région en 1860 avec son père pour répondre à l’appel de Maba Diakhou Bâ.
Après le décès de son père à Niassène Walo, il a poursuivi durant une période ses activités religieuses, agricoles et pédagogiques. Il a ensuite fondé Taïba Niassène, puis Léona à Kaolack en 1910, après plusieurs difficultés avec l’administration coloniale, qui l’avaient notamment conduit à s’exiler en Gambie.
Léona est devenue un lieu d’apprentissage et de pratique religieuse. C’est dans ce cadre que la vocation de Baye Niass s’est développée avant la création de Médina Baye et l’élargissement de la Fayda.
Du Nigeria aux États-Unis
Le Nigeria a constitué l’un des principaux foyers de l’expansion de l’enseignement de Baye Niass. L’enseignant-chercheur Dr Babacar Niane évoque la rencontre entre le guide religieux et l’émir Abdallah Bayero de Kano, à laquelle il attribue un rôle dans l’essor de cette influence en Afrique de l’Ouest.
Le réseau des disciples s’est ensuite étendu à la Mauritanie, au Ghana, au Niger, à la Gambie, au Burkina Faso, au Tchad et aux États-Unis. Cette implantation a renforcé la venue de fidèles étrangers à Kaolack lors de la célébration.
La transmission s’est poursuivie à travers les générations. Dr Babacar Niane cite notamment l’action de Cheikh Imam Assane Cissé, petit-fils de Baye Niass, dans le développement de la Fayda aux États-Unis.
En 2026, l’ancrage international de cette tradition a aussi été illustré par la participation de l’ambassadeur d’Indonésie au Sénégal, Ardian Wicaksono, à la 24ᵉ édition du Gamou de Médina Baye Kabatoky. Il avait alors indiqué que le Gamou est également célébré en Indonésie par le zikr et le partage.