Vladimir Poutine a reconnu l’indépendance des régions séparatistes prorusses de l’est de l’Ukraine, lundi 21 février. Le président russe a signé des « accords d’amitié et d’entraide » avec les séparatistes, intimant par la même occasion à l’Ukraine de « cesser les opérations militaires ». « Je juge nécessaire de prendre cette décision qui était mûre depuis longtemps », a déclaré Vladimir Poutine dans une allocution télévisée d’environ une heure, marquée par de très nombreuses références à l’Histoire.
Le président russe a intimé dans la foulée à l’Ukraine de cesser immédiatement « ses opérations militaires » contre les séparatistes ou d’assumer « la responsabilité de la poursuite de l’effusion de sang ». Le président russe a ensuite signé des accords « d’amitié et d’entraide » avec ces territoires.
Une « violation flagrante de la souveraineté » pour Londres
Cette annonce intervient alors que les Occidentaux redoutent une invasion imminente de l’Ukraine, aux frontières de laquelle plus de 150 000 militaires russes, selon Washington, attendent l’arme au pied depuis des semaines.
Ces déclarations ont d’ailleurs déclenché une cascade de réactions des Européens. Boris Johnson dénonce une « violation flagrante de la souveraineté », alors que l’Union européenne promet de réagir avec « fermeté » à ces annonces. L’Union européenne, comme l’Otan et Londres, a dénoncé cette décision, y voyant une « violation flagrante du droit international » et affirmant qu’elle allait réagir « avec fermeté ».
Les pays occidentaux ont menacé Moscou de lourdes sanctions en cas d’agression militaire, mais il n’était pas clair quelles mesures pourraient être prises après cette reconnaissance russe. Les Etats-Unis ont annoncé des sanctions contre les régions séparatistes en Ukraine.
La décision de Vladimir Poutine intervient à l’issue d’une folle journée qui a vu Moscou multiplier les accusations contre l’Ukraine, comme la destruction d’un poste-frontalier par l’artillerie ukrainienne ou l’infiltration d’une équipe de « saboteurs » donc cinq membres auraient été tués. Kiev a démenti en bloc ces affirmations qui, pour les Occidentaux, font partie des efforts de Moscou visant à créer un prétexte à une intervention militaire.
