David Lin, pasteur âgé de 68 ans, a été libéré après avoir passé dix-huit ans dans une prison chinoise. Sa libération, survenue le dimanche 15 septembre, marque un soulagement pour les États-Unis qui le considéraient comme l’un des trois Américains emprisonnés de manière injuste en Chine.
Selon le porte-parole du département d’État américain, la libération de David Lin a été saluée avec joie, et son retour sur le sol américain lui a permis de retrouver sa famille après près de vingt ans de séparation. Cette libération représente une victoire significative pour le Département d’État américain qui avait mis en œuvre des efforts diplomatiques considérables pour obtenir ce résultat.
Les autorités américaines, sous l’administration de Joe Biden, ont redoublé d’efforts ces dernières années pour libérer David Lin. Cependant, deux hommes d’affaires américains, Kai Li et Mark Swidan, demeurent incarcérés en Chine, sous des accusations respectives d’espionnage et de trafic de drogue.
Arrêté en 2006 pour avoir aidé à la construction d’une église sans permis, David Lin avait été condamné à la prison à vie pour fraude contractuelle, des accusations qu’il a toujours niées. Son cas a été largement médiatisé par l’organisation de défense des droits de l’Homme ChinaAid, qui affirme que Lin a été victime de la répression chinoise contre les missionnaires étrangers. L’organisation a aussi dénoncé les « , »abus inhumains » subis par David Lin durant son emprisonnement.