C’est au bout de la nuit et de l’angoisse que le destin a choisi son camp. Dans une ambiance électrique au Stade Prince Moulay Abdallah, le Maroc a validé son billet pour la grande finale de sa Coupe d’Afrique des Nations 2025. Il aura fallu attendre la terrible séance des tirs au but pour voir les Lions de l’Atlas rugir de soulagement (0-0, 4-0 t.a.b) face à un Nigeria vaillant mais totalement impuissant lors de l’exercice fatidique. Une demi-finale de haute lutte qui propulse le pays hôte vers le match ultime.
Le dénouement de cette rencontre s’est joué sur la gestion des nerfs. Lors de la séance fatidique, les Super Eagles se sont effondrés mentalement. Bruno Onyemaechi et Samuel Chukwueze ont vu leurs tentatives repoussées par un Yassine Bounou des grands soirs, tandis que les Marocains ont fait preuve d’un sang-froid chirurgical. Quatre tireurs, quatre buts, conclus par la réalisation d’Achraf Hakimi. Une démonstration de maîtrise technique et mentale qui envoie le Maroc en finale, laissant le Nigeria dans une détresse absolue.
Avant ce climax dramatique, les 120 minutes de jeu ont ressemblé à un véritable thriller tactique où les défenses ont pris le pas sur les attaques. Dominateurs dans la possession et les intentions, les hommes de Walid Regragui ont pourtant tout tenté pour forcer le verrou nigérian avant les tirs au but. Les Lions de l’Atlas se sont créés les meilleures opportunités, notamment par l’intermédiaire d’Abde Ezzalzouli et d’Ismael Saibari, mais ont longtemps manqué de justesse dans le dernier geste pour concrétiser leur ascendant.
Si le Nigeria a pu espérer jusqu’au bout, il le doit en très grande partie à son dernier rempart. Stanley Nwabali a été tout simplement héroïque durant le temps réglementaire et la prolongation. Auteur de parades décisives, notamment en début de seconde période face à Ezzalzouli, il a maintenu son équipe à flot malgré la pression constante. Avec une excellente note de 7.97, le portier nigérian a été le grand artisan de cette résistance, même s’il n’a malheureusement pas pu réitérer ses exploits durant la séance de tirs au but.
Côté marocain, la palme de la performance revient indiscutablement à Noussair Mazraoui. Le latéral a livré une prestation XXL, colmatant les brèches défensivement tout en étant une rampe de lancement inépuisable sur son côté. Sa régularité et son impact sur le jeu lui valent la meilleure note du match, un impressionnant 8.09 sur 10. Une performance de patron qui a permis au Maroc de garder son équilibre face aux contres nigérians.
Pour le Nigeria, l’aventure s’arrête brutalement aux portes du rêve. Les hommes d’Éric Chelle devront trouver les ressources pour disputer le match pour la 3ème place, une maigre consolation après tant d’efforts. Pour le Maroc, en revanche, la fête ne fait que commencer. Qualifiés pour la finale de leur CAN, les Lions de l’Atlas ne sont plus qu’à une marche du sacre continental, portés par tout un peuple qui rêve de soulever le trophée à domicile.
Retrouvez ci-dessous les notes des joueurs pour ce match :
Nigéria
7.1
Maroc
7.2
