Parmi les grands favoris de la Coupe d’Afrique des nations qu’elle organise du 13 janvier au 11 février, la Côte d’Ivoire est dans un groupe à sa mesure avec l’inconstant Nigeria, la surprenante Guinée Équatoriale et la plus modeste Guinée Bissau, qu’elle affronte ce samedi (21h) lors d’un match d’ouverture très attendu devant ses supporters.
Gare à la malédiction de l’hôte. Depuis l’Égypte en 2006, plus aucune sélection ne s’est imposée à domicile lors de la CAN, alors que les pays-organisateurs avaient gagné 11 des 25 CAN précédentes. A ce titre, la Côte d’Ivoire a la pression au stade Alassane-Ouattara d’Abidjan. Les plus anciens n’ont pas oublié que les Éléphants n’avaient même pas franchi le premier tour la première fois qu’ils ont reçu le tournoi, en 1984.
Mais avec probablement le meilleur milieu de terrain du continent, Seko Fofana-Franck Kessié-Ibrahim Sangaré, les Ivoiriens ont d’autres atouts que la connaissance du terrain pour marcher sur la compétition. La défense est solide aussi, et si Sébastien Haller retrouve son efficacité devant le but, les maillots oranges seront redoutables. A Jean-Louis Gasset, qui découvre à 70 ans la Coupe d’Afrique, de faire fonctionner ensemble tous ces éléments, rapporte Eurosport.
