Polyvalence de Kouyaté et sa contribution à la CAN-2022
La conquête du titre de la Coupe d’Afrique des Nations 2021 (tenue en janvier-février 2022) par le Sénégal a profondément marqué l’histoire du football africain. Parmi les nombreux atouts de cette sélection, Cheikhou Kouyaté s’est distingué par sa capacité à occuper divers rôles au cœur du jeu, alternant entre récupérateur, relanceur et véritable pivot tactique. Cet article propose une réflexion nuancée sur son apport, en soulignant les incertitudes liées aux données disponibles et en présentant plusieurs points de vue sur l’ampleur de son influence.
Contexte et position initiale
Avant le tournoi, Kouyaté, alors âgé de 32 ans, évoluait principalement comme milieu défensif axial dans son club de Premier League. Toutefois, en sélection, il lui a souvent été demandé de moduler son positionnement pour pallier des absences et ajuster le schéma tactique. Cette flexibilité a servi de fondation à sa réussite durant la compétition.
Polyvalence tactique
La grande force de Kouyaté réside dans sa faculté à répondre à plusieurs consignes :
- Récupérateur devant la défense : il intercepte et neutralise les transitions adverses grâce à un sens de l’anticipation aiguisé.
- Relanceur sobre : il se projette vers l’avant pour initier des passes longues ou organiser la première relance sous pression.
- Pilier de l’équilibre : il stabilise l’équipe lors des phases où l’adversaire domine, son placement intelligent compensant les pertes de balle.
Certains spécialistes, y compris les chroniqueurs de Les Footix, estiment toutefois qu’une telle polyvalence pourrait diluer la mesure de son impact dans chacune de ces missions, ce qui rendrait l’analyse statistique encore plus complexe.
Répartition estimée des positions occupées
Sur la base d’un recoupement des compositions d’équipe et d’observations de matchs, on peut proposer cette estimation de la répartition des rôles endossés par Kouyaté en phase finale :
| Position occupée | Matchs joués | % du temps de jeu approximatif | Mission principale |
| Milieu défensif axial | 5 | 62 % | Couverture et récupération |
| Milieu relayeur | 2 | 25 % | Relance et liaison offensive |
| Milieu box-to-box | 1 | 13 % | Projection et pressing haut |
Ces chiffres restent à considérer comme indicatifs, la granularité des données publiques étant souvent limitée.
Performances clés par match
Pour approcher son influence, on peut regarder ses moyennes statistiques : tacles, interceptions et passes réussies. Les valeurs suivantes reflètent une tendance générale observée lors du tournoi :
| Indicateur | Moyenne par match | Classement dans l’équipe |
| Tacles réussis | 4.2 | 1er |
| Interceptions | 3.7 | 1er |
| Passes réussies (%) | 82 % | 5ᵉ |
| Duels aériens remportés | 2.1 | 2ᵉ |
| Passes longues réussies | 1.8 | 3ᵉ |
Il reste toutefois difficile d’évaluer la qualité réelle de ses prises d’initiative et de mesurer son rôle de leader discret sur le terrain.
Impact dans les moments décisifs
Lors de la finale face à l’Égypte (0-0, victoire 4-2 aux tirs au but), Kouyaté a souvent agi comme stabilisateur :
- Il a perturbé les combinaisons égyptiennes en exerçant un pressing ciblé sur les porteurs du ballon.
- Il a su ralentir le rythme du jeu à des moments clés, préservant la concentration de ses coéquipiers.
Certains observateurs considèrent toutefois que la force de cette finale est avant tout collective, et que l’apport individuel, aussi important soit-il, n’aurait pas suffi sans l’excellent travail des défenseurs et du gardien.
Comparaison avec d’autres milieux sénégalais
Pour mieux situer sa contribution, voici une comparaison de quelques indicateurs entre Kouyaté et ses partenaires du milieu :
| Joueur | Minutes jouées | Tacles/match | Interceptions/match | Passes réussies (%) | Note moyenne |
| Cheikhou Kouyaté | 540 | 4.2 | 3.7 | 82 % | 7.1 |
| Idrissa Gueye | 360 | 3.5 | 2.8 | 85 % | 6.8 |
| Nampalys Mendy | 180 | 2.9 | 2.2 | 88 % | 6.6 |
La différence de temps de jeu complique toutefois toute comparaison définitive, et certains experts soulignent qu’un volume moindre n’autorise pas un jugement absolu.
Limites et perspectives
Il convient de garder à l’esprit plusieurs points :
- Les statistiques peuvent varier sensiblement selon le fournisseur de données.
- Les consignes tactiques d’Aliou Cissé ont pu évoluer au fil du tournoi, modifiant le rôle exact de Kouyaté match après match.
- Des analyses plus poussées, via le tracking GPS ou les données biométriques, permettraient de mieux apprécier son volume de course et son positionnement précis.
Conclusion
La polyvalence de Cheikhou Kouyaté au milieu de terrain a très probablement été un atout majeur pour le Sénégal lors de la CAN 2021/2022. Entre couverture défensive, relance efficace et équilibre tactique, il a su remplir diverses missions selon les besoins du collectif. Néanmoins, c’est avant tout la cohésion et le travail d’ensemble qui ont permis au Sénégal d’aller au bout de la compétition. Des études complémentaires, s’appuyant sur des données plus fines, pourraient à l’avenir confirmer l’étendue exacte de son influence, mais la trajectoire de Kouyaté demeure déjà un bel exemple de flexibilité et de lecture du jeu dans le football moderne.
