Après les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027, le Sénégal compte quatre points. Les Lions ont fait match nul contre le Mozambique (1-1), puis battu l’Éthiopie (1-0).
Ces rencontres ont aussi révélé les choix de Patrick Vieira, qui avait annoncé vouloir faire confiance aux jeunes. Selon Kawtef, Kalidou Koulibaly est resté sur le banc lors des deux matchs, sans entrer en jeu. Le défenseur d’Al-Hilal revenait en sélection après une période de convalescence liée à sa blessure en demi-finale de la CAN au Maroc.
Cette mise à l’écart intervient après un Mondial 2026 difficile pour le capitaine sénégalais : il a été jugé fautif sur plusieurs buts encaissés, tandis qu’un consultant estimait qu’il manquait de rythme après une saison difficile en Arabie saoudite. Des inquiétudes sur son état physique existaient déjà avant le tournoi. Ce contexte donne un relief particulier au choix de Vieira de confier davantage de responsabilités à d’autres défenseurs.
Le profil de Vieira, lui, avait déjà été sérieusement étudié par la Fédération sénégalaise de football après l’élimination des Lions en huitièmes de finale du Mondial 2026 contre la Belgique, alors que l’avenir de Pape Thiaw était incertain. Né à Dakar et cofondateur de l’académie Diambars, l’ancien capitaine de l’équipe de France a un lien ancien avec le football local. Son bilan d’entraîneur divise toutefois, ce qui rend ses choix et sa volonté d’installer de jeunes joueurs particulièrement observés.
Contre le Mozambique, Vieira a aligné Sadibou Sané, jeune défenseur de l’AS Monaco, dans une défense à quatre. Le brassard de capitaine a été confié à Moussa Niakhaté, ancien partenaire de Koulibaly en défense. Face à l’Éthiopie, le sélectionneur n’a pas non plus fait appel au capitaine, malgré un système à trois défenseurs.
En fin de cette seconde rencontre, Lamine Sy est entré en jeu. Il avait honoré sa première sélection contre le Mozambique. Idrissa Gana Guèye, autre cadre des Lions, a, lui, participé aux deux matchs en entrant en seconde période.
Ces deux premières journées laissent le Sénégal à la deuxième place du groupe J. Le Mozambique a battu le Soudan 4-1.
