Le Sénégal peut-il encore rêver d’un parcours historique en Coupe du monde 2026 ? À la veille du match décisif contre l’Irak, le sélectionneur Pape Thiaw affiche une confiance inébranlable.
Lors de la conférence de presse d’avant-match, le technicien sénégalais a estimé que ses joueurs ont les moyens de renverser la situation, rapportent Dsports et EMedia. « Cette génération veut écrire l’histoire », a-t-il déclaré, évoquant le rêve de dépasser les performances des héros de 2002.
Après deux défaites face à la France et à la Norvège, les Lions sont dos au mur. Une victoire contre l’Irak est indispensable pour décrocher la qualification. Pape Thiaw reconnaît la frustration des supporters, mais assure que le groupe a tourné la page. Il a également évoqué la défaite contre la Norvège, difficile à accepter, mais qui constitue désormais une motivation supplémentaire pour ses joueurs.
Interrogé sur Kalidou Koulibaly, aligné malgré un manque de compétition, le sélectionneur a défendu ce choix tout en reconnaissant que le défenseur avait manqué de rythme. Côté effectif, il a confirmé le forfait d’Esprit, blessé, mais a assuré que tous les autres joueurs sont opérationnels.
Le duel face à l’Irak s’annonce intense. Pape Thiaw s’attend à une opposition disciplinée tactiquement. Dos au mur, les Lions n’ont plus droit à l’erreur : une victoire est impérative pour poursuivre l’aventure dans cette Coupe du monde 2026.
En mai dernier, Pape Thiaw avait déjà souligné que la qualification pour le Mondial s’était faite dans des conditions difficiles, alors que peu de gens y croyaient.