Comment les jeunes nageurs sénégalais peuvent-ils progresser sans bénéficier de conditions adaptées à la compétition ? Après les courses de natation des JOJ, les mères de Naël Lamine Voisin et de Rassoul Lèye ont salué les athlètes tout en plaidant pour un meilleur accompagnement.
Naël Lamine Voisin a terminé cinquième de sa série du 50 mètres brasse, sans accéder à la finale. Il dit rester satisfait de ses Jeux, même s’il espérait aller plus loin. Le jeune nageur n’a pas amélioré son record sur cette distance, mais avait largement battu celui du 100 mètres brasse la veille. Il a aussi tenu à remercier sa mère, Nafi Touré, pour son soutien.
Ancienne escrimeuse et olympienne à Athènes en 2004 puis à Pékin en 2008, Nafi Touré s’est dite fière de la représentation du Sénégal et des efforts des jeunes. Elle a toutefois insisté sur les limites de leur accompagnement. « On ne peut pas exiger beaucoup de ces jeunes en leur donnant très peu », a-t-elle déclaré. Le reportage de RFI, évoqué par Yahoo, rapporte également son appel à un meilleur encadrement et à une implication de l’État.
La fermeture de la piscine olympique a pesé sur la préparation, selon Maïmouna Diakhaté, mère de Rassoul Lèye. Son fils a fini troisième de sa série du 100 mètres dos, sans obtenir un temps lui permettant de poursuivre la compétition. « Même sans médaille en natation, ils méritent des félicitations, pas des critiques », a-t-elle estimé.
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Maïmouna Diakhaté affirme que les nageurs ont dû s’entraîner dans des piscines de club, parfois longues de 20 mètres, tandis que des compétitions nationales se déroulaient dans des bassins de 20 ou 25 mètres. Ils devaient aussi concilier leur préparation avec leurs cours. Elle appelle à leur donner les conditions nécessaires pour atteindre le niveau des autres nageurs.
Le président de la Fédération sénégalaise de natation, Maguette Dièye, a pour sa part salué les records personnels réalisés et défendu le bilan de la préparation. Il a indiqué que le Sénégal avait engagé six nageurs parce qu’il accueillait les Jeux, contre deux lors des JOJ de Buenos Aires. Les nageurs ont notamment participé à deux stages de deux mois en Chine et à des stages à l’Université Gaston-Berger de Saint-Louis, où se trouve un bassin de 50 mètres.
Pour Mohamed Diop, président d’Africa Aquatique et plusieurs fois champion du Sénégal, il faut rétablir le centre de préparation qui, selon lui, avait donné de bons résultats entre 2019 et 2022. Il cite Malick Fall, quatre fois olympien, revenu de France pour entraîner des nageurs au Sénégal. Naël Lamine Voisin bénéficie d’une bourse du Comité international olympique jusqu’aux Jeux de Brisbane.
