Le Cap-Vert disputera les 16es de finale de la Coupe du monde 2026, une première historique pour l’archipel de 500 000 habitants. Le 26 juin à Houston, les Requins Bleus ont concédé un troisième match nul consécutif face à l’Arabie saoudite (0-0), mais ce point leur a suffi pour terminer deuxièmes du groupe H, derrière l’Espagne, vainqueur de l’Uruguay (1-0).
Un parcours marqué par la solidité défensive
Dès le début du tournoi, le Cap-Vert avait surpris en tenant tête à l’Espagne (0-0) le 15 juin, grâce notamment à un grand Josimar Vozinha. Le gardien de 40 ans avait repoussé des tentatives d’Aymeric Laporte et de Mikel Oyarzabal. Contre l’Arabie saoudite, la défense cap-verdienne a encore tenu bon, malgré quelques frayeurs, comme une frappe puissante de Salem Al-Dawsari contrée in extremis (17e).
Si les hommes de Bubista ont dominé la possession et créé plusieurs occasions franches — notamment par Jamiro Monteiro (48e) ou Laros Duarte, qui a perdu son duel face au gardien Al-Owais (74e) — ils ont manqué de réalisme. Dans le temps additionnel, Nuno Da Costa a dévissé une reprise devant le but, laissant les supporters dans l’angoisse.
La qualification scellée dans la confusion
Le score nul et vierge n’a pas empêché la fête. Comme le rapporte RFI Afrique, les joueurs cap-verdiens se sont réunis près du banc, téléphones en main, guettant la fin du match Uruguay-Espagne. La victoire espagnole a déclenché l’explosion de joie sur la pelouse du Houston Stadium. L’arbitre français François Letexier avait distribué cinq cartons jaunes au cours d’une rencontre hachée, mais cela n’a pas entamé la détermination des Requins Bleus.
Pour leur première participation à un Mondial, les Cap-Verdiens ont réussi l’exploit de ne perdre aucun match de poule, avec trois nuls. Ils retrouveront désormais l’Argentine, championne du monde en titre, pour une place en 8es de finale. Un rendez-vous que tout l’archipel attend avec ferveur.