La phase de poules du Mondial 2026 terminée, les 16es de finale sont désormais connus. La France affrontera la Suède, tandis que le Sénégal défiera la Belgique dans un choc très attendu.
Dans le détail, le tableau complet, publié par Le Parisien, révèle un parcours difficile pour les Bleus. Placés dans la partie gauche, ils pourraient retrouver l’Allemagne ou le Paraguay dès les huitièmes de finale en cas de victoire face à la Suède. Le même quart de tableau propose aussi Afrique du Sud-Canada et Pays-Bas-Maroc. L’autre quart de la partie gauche réserve des affiches de prestige : Portugal-Croatie, Espagne-Autriche, et le très alléchant Belgique-Sénégal. Les États-Unis, eux, affronteront la Bosnie-Herzégovine.
La partie droite du tableau semble plus clémente pour l’Argentine, tenante du titre. Lionel Messi et ses coéquipiers débuteront contre le Cap-Vert avant un possible duel face au vainqueur d’Australie-Égypte. Le Brésil a hérité du Japon, la Côte d’Ivoire de la Norvège, et l’Angleterre de la RD Congo. Mexique-Équateur, Colombie-Ghana et Suisse-Algérie complètent ce programme. Le continent africain est bien représenté avec neuf équipes encore en course pour les huitièmes de finale.
Pour le Sénégal, le rendez-vous face à la Belgique sera un test majeur. Les Lions, quarts de finalistes en 2022 et forts de trois qualifications consécutives, s’avancent avec l’ambition affichée de dépasser ce stade, portés par la promesse faite par Youssou Ndour avant le tournoi : un Sénégal « prêt et sans complexes », avec Pape Gueye comme élément clé. La France, de son côté, sait qu’une confrontation avec l’Allemagne pourrait intervenir rapidement en cas de succès au premier tour. En conférence de presse d’avant-compétition, Didier Deschamps avait d’ailleurs souligné la motivation supplémentaire que représenterait un France-Sénégal pour ses joueurs d’origine sénégalaise, rappelant au passage le traumatisme de la défaite 1-0 en 2002. Ce duel a bien eu lieu en phase de poules, et si les deux nations confirment leur marche en avant, une revanche en demi-finale serait une affiche brûlante, chargée d’histoire et de symboles.