Longtemps considéré comme la locomotive de l’Alliance des États du Sahel (AES), le Mali voit son leadership régional s’effriter. Une analyse publiée par Ledjely met en lumière les causes profondes de cette perte d’influence, alors que le président Assimi Goïta est de plus en plus accaparé par la dégradation sécuritaire intérieure.
Depuis septembre 2025, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) impose un blocus autour de Bamako, bloquant les axes routiers stratégiques et provoquant des pénuries de carburant. Le 25 avril 2026, une offensive conjointe du JNIM et du Front de libération de l’Azawad (FLA) a frappé sept villes maliennes. Le ministre de la Défense, le général Sadio Camara, a été tué, et la ville stratégique de Kidal est tombée aux mains des rebelles. Assimi Goïta lui-même a dû être exfiltré en urgence de Kati.
Premier facteur de vulnérabilité : la question touarègue. Contrairement au Burkina Faso et au Niger, le Mali est confronté à un conflit identitaire ouvert sur son territoire. L’État malien n’a jamais résolu les revendications de l’Azawad, et les groupes djihadistes exploitent les ressentiments communautaires pour recruter. Ce terreau de marginalisation nourrit l’alliance actuelle entre le JNIM et les rebelles touaregs, rappelant le précédent de 2012.
L’immensité du territoire malien aggrave la situation. Sur près de 1,2 million de km², l’État peine à exercer son autorité, laissant place à des zones de non-droit où prospèrent trafics d’armes, contrebande et orpaillage illégal. Cette déliquescence, amorcée bien avant le régime actuel, s’est accentuée ces dernières années.
Enfin, le pari russe s’est révélé un échec. Le Mali a le plus étroitement lié sa sécurité à Moscou, mais les mercenaires de Wagner, devenus Africa Corps, n’ont pas enrayé l’avancée djihadiste. En avril 2026, environ 400 combattants russes ont dû être évacués de Kidal sous escorte du FLA.