« C’est dommage. » Ces mots de Birane Hady Cissé, journaliste à l’Agence de presse sénégalaise (APS), résument la déception des envoyés spéciaux sénégalais bloqués au New Jersey. Mercredi, quand la délégation des Lions a quitté les États-Unis pour Toronto, une trentaine de reporters sont restés à quai. En cause : un visa américain à simple entrée, incompatible avec un aller-retour entre les deux pays.
Ces journalistes, pourtant accrédités pour la Coupe du monde 2026, ne pourront pas couvrir sur place le match décisif Sénégal-Irak, prévu ce vendredi. Le risque de ne plus pouvoir revenir aux États-Unis en cas de qualification les a contraints à la prudence. Ils ont préféré rester dans le New Jersey plutôt que de compromettre la suite de leur mission.
« C’est déplorable de ne faire que deux matches », déplore Soda Thiam, de la RFM. Sa consœur Sokhna Fall, de Zik FM et Sen TV, explique les difficultés : « Pour la télévision, on a besoin d’images, d’interviews. On va devoir compter sur les réseaux sociaux de la Fédération et la solidarité des confrères présents au Canada. »
Cette situation n’est pas nouvelle. Début juin, l’Association internationale de la presse sportive (AIPS) avait dénoncé des restrictions de visas qualifiées d’« inacceptables ». Washington les justifie par un taux élevé de dépassement de séjour de certains ressortissants sénégalais. Résultat : le Sénégal figure parmi les pays soumis à des mesures restrictives, affectant supporters comme professionnels des médias, dont Sud Quotidien.
Face au blocage, les journalistes sénégalais pointent la responsabilité de la Fifa. « Une compétition répartie sur trois pays exige des garanties de circulation pour les médias », insiste Sokhna Fall. L’instance organisatrice n’a pas anticipé ces obstacles administratifs.
Le Sénégal joue son avenir ce vendredi face à l’Irak, avec l’espoir de revenir aux États-Unis pour les huitièmes de finale.