Une équipe olympique de réfugiés participera pour la première fois aux Jeux olympiques de la jeunesse, prévus à Dakar du 31 octobre au 13 novembre 2026.
Composée de six athlètes âgés de 15 à 17 ans, elle réunira trois garçons et trois filles. Les jeunes compétiteurs seront engagés en athlétisme, en judo et en taekwondo. Ils rejoindront quelque 2 700 participants attendus pour cette édition organisée au Sénégal.
Les épreuves se dérouleront à Dakar, Diamniadio et Saly. Le rendez-vous constituera la première édition des JOJ organisée en Afrique.
Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés accompagne cette sélection avec la Fondation olympique pour les réfugiés. Les Comités nationaux olympiques du Kenya et de l’Ouganda, le Comité international olympique ainsi que World Athletics participent également à son encadrement.
Début septembre, les six sportifs ont effectué un premier stage commun à Kaptagat, au Kenya. Yiech Pur Biel, ancien membre de la première équipe olympique de réfugiés aux Jeux de Rio 2016 et ambassadeur de bonne volonté du HCR, les a accompagnés. Le champion olympique kényan Eliud Kipchoge leur a aussi apporté son mentorat.
Clement, 16 ans, spécialiste du 800 mètres et désigné capitaine par ses coéquipiers, a expliqué que cette préparation leur avait permis de s’entraîner ensemble et de nouer des amitiés. Il souhaite décrocher une médaille d’or à Dakar afin d’ouvrir un orphelinat.
Le directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Est et australe, Mamadou Dian Balde, a salué le soutien apporté à ces jeunes sportifs. Abdouraouf Gnon-Konde, directeur régional de l’organisation pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, les a présentés comme des modèles pour les enfants déplacés de force.
Ces informations ont été publiées par Afriquinfos. La délégation sera composée d’Arno, 15 ans, engagé en judo dans la catégorie des moins de 55 kg hommes.