À 100 jours du coup d’envoi des Jeux olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026, le Sénégal se prépare à aligner une délégation historique. Selon le président de la commission technique du Comité national olympique et sportif sénégalais (CNOSS), Avelino Gomez Monteiro, le pays comptera 139 athlètes répartis dans 25 disciplines, un chiffre que le Sénégal n’a jamais atteint lors d’une participation aux Jeux olympiques.
Dans un entretien avec l’Agence de presse sénégalaise (APS), M. Monteiro a souligné que ce contingent dépasse de loin les effectifs des précédents pays hôtes. « Le Comité international olympique (CIO) nous donne 139 athlètes. Tous les pays qui ont organisé n’ont jamais eu cet effectif-là », a-t-il confié, rappelant que la Chine, hôte en 2014, en comptait 120.
Les JOJ Dakar 2026, premiers du genre sur le continent africain, se tiendront du 31 octobre au 13 novembre sous le slogan « L’Afrique accueille, Dakar célèbre ». Au total, 2 700 athlètes venus du monde entier s’affronteront dans 35 disciplines, sur huit sites répartis entre Dakar, Diamniadio et Saly. L’organisation mobilisera 6 000 volontaires pour accompagner l’événement.
Pour préparer cette échéance, le CNOSS a mis en place un programme d’entraînement intensif, avec le soutien du ministère de la Jeunesse et des Sports. Depuis janvier 2025, des stages périodiques sont organisés pendant les vacances scolaires. À partir d’août, 220 athlètes initialement sélectionnés entreront en stage fermé pour 90 jours, avant la désignation finale des 139 représentants. Par ailleurs, 13 disciplines bénéficieront d’un stage de 65 jours en Chine, a précisé M. Monteiro à l’APS. LII Quotidien a pu confirmer que ce stage inclura des sessions de sparring avec des athlètes chinois. Des experts de l’INSEPS de Paris ont également accompagné les techniciens locaux en matière de détection des talents dans cinq disciplines.
Interrogé sur les chances de médailles, Avelino Gomez Monteiro s’est montré optimiste, misant sur la jeunesse des athlètes. « La différence de niveau, pour quelqu’un qui a 14 ans, peut être très faible par rapport à celui qui a 25 ans », a-t-il analysé. Le stage fermé de 90 jours débutera en août, a indiqué le directeur technique du CNOSS.