JOJ Dakar 2026 : “Nous voulions montrer au monde qui nous sommes”, Khady Niang dévoile les secrets d’un spectacle porté par 2 000 acteurs

La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026 continue de susciter des réactions positives au Sénégal et à l’étranger. Khady Niang, directrice des cérémonies du Comité d’organisation (COJOJ), est revenue sur la conception de ce spectacle qui a mobilisé près de 2 000 acteurs, avec une ambition centrale : raconter le Sénégal et l’Afrique au monde à travers leurs propres histoires.

Une direction artistique 100 % sénégalaise

« Nous voulions montrer au monde qui nous sommes. Nous avions une occasion unique de nous raconter », explique Khady Niang. Dès son arrivée au COJOJ, elle a défendu le choix d’une direction artistique entièrement sénégalaise, afin de permettre aux équipes locales de se réapproprier leur histoire et de la présenter au monde. La conception de la trame artistique a été confiée à Ibrahima Khalil iCssé, tandis que la mise en scène a été assurée par Adama Diop.

Le spectacle reposait sur un fil conducteur associant transmission et voyage dans le temps. L’objectif était de montrer « qui nous sommes, d’où nous venons et où est-ce qu’on veut aller », tout en suscitant un sentiment de fierté chez la jeunesse africaine. Khady Niang reconnaît que les choix artistiques ont donné lieu à des débats, notamment avec les partenaires et les institutions, compte tenu de la richesse des éléments que le Sénégal pouvait mettre en scène.

Le défi des « 54 géants de l’Afrique »

Parmi les séquences marquantes figurait la formation d’une carte de l’Afrique par des groupes de jeunes, surnommés les « 54 géants de l’Afrique », en référence aux 54 nations du continent. À travers ce tableau, les organisateurs voulaient illustrer la puissance et l’énergie de la jeunesse africaine. Le mouvement collectif convergeant vers le centre, avant de soulever un enfant, symbolisait la force de l’unité africaine et la transmission entre générations.

La réalisation de cette séquence a nécessité une préparation de longue haleine. Selon Khady Niang, huit experts de la République populaire de Chine ont travaillé avec les équipes pendant un an et demi sur les mouvements de groupe. Mais le COJOJ leur avait lancé un défi particulier : intégrer la danse à ces formations. « Nous, on leur a dit : d’accord, on va faire les formes, mais on veut danser », raconte-t-elle sur la RTS.

Pour la directrice des cérémonies, il ne s’agissait pas simplement de reproduire une gymnastique collective, mais de faire passer l’énergie de la jeunesse africaine par le mouvement et l’expression du corps. Elle souligne ainsi la volonté de valoriser le savoir-faire sénégalais tout en mettant en scène une jeunesse africaine présentée comme une richesse majeure pour l’avenir du continent.