Le Japon a levé ce lundi un avis spécial émis après un puissant séisme survenu la semaine dernière au large du nord du pays. Cette alerte, déclenchée dans un contexte de vigilance accrue, concernait un risque plus élevé de secousses majeures après le tremblement de terre ressenti jusqu’à Tokyo.
Selon les informations rapportées par Insider Paper, l’avis avait été publié quelques heures après le séisme de magnitude 7,7 du 20 avril, localisé dans les eaux du Pacifique au large de la préfecture d’Iwate, dans le nord du Japon. Le phénomène avait également conduit à une alerte au tsunami.
« À partir de 17h00 aujourd’hui, la période durant laquelle le gouvernement a émis un avertissement spécial est terminée », a déclaré Kota Iwamura, responsable du Bureau du Cabinet chargé de la prévention des catastrophes, lors d’un point de presse. Le même responsable a toutefois précisé que cette levée ne signifie pas que le risque d’un séisme majeur a disparu.
Kota Iwamura a ajouté qu’un important tremblement de terre pouvait encore se produire soudainement, sans secousses préalables. D’après Insider Paper, les autorités japonaises maintiennent donc un message de prudence, même après la fin de cette période d’alerte renforcée.
Le Japon figure parmi les pays les plus exposés à l’activité sismique. Situé sur quatre grandes plaques tectoniques, à la lisière occidentale de la « ceinture de feu » du Pacifique, l’archipel connaît en moyenne environ 1.500 secousses par an et concentre près de 18 % des séismes recensés dans le monde. La plupart restent de faible intensité, mais leurs effets varient selon la zone touchée et la profondeur de la secousse.
Le séisme de la semaine dernière a fait au moins 10 blessés, dont deux grièvement, selon l’Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes. Le pays reste marqué par le souvenir du séisme sous-marin de magnitude 9,0 en 2011, à l’origine d’un tsunami qui a fait environ 18.500 morts ou disparus et provoqué la catastrophe nucléaire de Fukushima.