En Inde, les premiers résultats des élections régionales tenues lundi en Kerala indiquent un revers majeur pour la gauche, au point de priver le pays de son dernier gouvernement d’obédience communiste. Cet État du sud était le dernier territoire indien dirigé par une coalition de gauche.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, le United Democratic Front (UDF), dirigé par le parti du Congrès, avait remporté ou menait dans 98 sièges sur les 140 de l’assemblée régionale en fin d’après-midi. En face, le Left Democratic Front (LDF), coalition des partis de gauche au pouvoir jusqu’ici en Kerala, n’avait remporté ou ne menait que dans 35 sièges.
Le Kerala occupe une place particulière dans l’histoire politique indienne. L’État avait élu, entre avril 1957 et juillet 1959, ce qui est présenté comme le premier gouvernement communiste démocratiquement élu au monde, sous la conduite du Communist Party of India (CPI). Depuis 1977, au moins un État indien était toujours dirigé par la gauche. Avec ce scrutin, cette continuité pourrait prendre fin.
D’après Al Jazeera, l’influence parlementaire de la gauche indienne avait déjà fortement reculé au niveau national. Elle détenait 62 sièges à la chambre basse du Parlement en 2004, contre seulement huit aujourd’hui. Le média rappelle qu’en West Bengal, le Left Front a gouverné de 1977 à 2011, avant d’être battu par le Trinamool Congress de Mamata Banerjee. En Tripura, la gauche a dirigé de 1993 à 2018, avant une victoire du BJP.
Le gouvernement sortant du Kerala, conduit par le chef du LDF Pinarayi Vijayan, avait mis l’accent sur les infrastructures et les programmes sociaux. Pendant la pandémie de COVID-19, sa stratégie avait été saluée dans le pays. En mai 2020, Pinarayi Vijayan déclarait à Al Jazeera que 55 lakh de personnes, soit environ 5,5 millions de bénéficiaires âgés, veuves ou en situation de handicap, avaient reçu 8 500 roupies chacune. En novembre dernier, il avait aussi annoncé que le Kerala était devenu le premier État indien exempt d’extrême pauvreté après son programme Extreme Poverty Alleviation Project.
Plusieurs intervenants cités par Al Jazeera estiment toutefois que la gauche a perdu de son ancrage. Le politologue Rahul Verma a indiqué que ces résultats pourraient signifier, pour la première fois, l’absence de gouvernement de gauche dans un État indien. De son côté, Harish Vasudevan, avocat et militant social, a estimé que des électeurs traditionnels de gauche ont voté contre le LDF. Rajarshi Dasgupta, enseignant à l’université Jawaharlal Nehru, a pour sa part rappelé que l’influence de la gauche était historiquement concentrée dans quelques régions comme le Kerala, le Tripura et le Bengale-Occidental.