La soirée de mercredi a été contrastée pour l’Inter Miami en Coupe des champions de la CONCACAF. Lors d’une rencontre décisive disputée à Fort Lauderdale (Floride), la franchise floridienne a été éliminée de la compétition, et ce, malgré une performance individuelle marquante de son capitaine argentin.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, la confrontation s’est soldée par un match nul (1-1) face à Nashville SC. Les deux équipes étant à égalité sur l’ensemble des deux rencontres (1-1), la formation du Tennessee a validé son ticket pour les quarts de finale grâce à la règle des buts marqués à l’extérieur.
L’ouverture du score est intervenue dès la septième minute. Servi par Sergio Reguilon, Lionel Messi a décoché une frappe d’une dizaine de mètres, passée entre les jambes d’un défenseur adverse, pour trouver le chemin des filets. Cette réalisation constitue le 900e but de la carrière de l’attaquant argentin, en club et en sélection. Il consolide ainsi sa deuxième place au classement des meilleurs buteurs de l’histoire du football, derrière Cristiano Ronaldo et ses 965 réalisations.
Cependant, ce cap statistique n’a pas suffi à préserver l’avantage de l’Inter Miami. En seconde période, Nashville a trouvé l’égalisation au terme d’une action confuse dans la surface de réparation. Après une première tentative d’Alex Muyl repoussée en l’air, le gardien floridien Dayne St Clair a dégagé le ballon des poings au milieu d’une foule de joueurs. Le rebond a profité à Cristian Espinoza, libre de tout marquage, qui a conclu d’une frappe du pied droit au second poteau.
Dans l’autre rencontre de la soirée détaillée par le média, le Club America (Mexique) s’est également qualifié pour les quarts de finale en résistant au retour du Philadelphia Union. Fort de sa victoire (1-0) au match aller, le club mexicain a ouvert la marque à la sixième minute grâce à une tête de Rodrigo Dourado, consécutive à un coup franc tendu de Raphael Veiga. Philadelphie a répliqué à la 49e minute sur un penalty transformé par Jesus Bueno, suite à une faute d’Alex Zendejas sur Frankie Westfield. Malgré deux arrêts de son gardien Andrew Rick en première période pour maintenir l’espoir, la formation américaine n’a pas réussi à cadrer la moindre frappe par la suite.
Au prochain tour de la compétition, Nashville SC sera opposé au Club America.
