La soirée de jeudi en États-Unis a vu plusieurs séries basculer en NBA, avec la qualification de Minnesota et de New York pour le tour suivant, tandis que Philadelphie a arraché un match 7 face à Boston. Les Timberwolves ont sorti Denver, champion sacré trois ans plus tôt, et les Knicks ont signé une large victoire contre Atlanta.
D’après Al Jazeera, Minnesota s’est imposé 110-98 à Minneapolis pour conclure sa série 4-2 contre les Denver Nuggets. Tête de série numéro 6, la franchise affrontera désormais les San Antonio Spurs en demi-finale de la Conférence Ouest. Les Timberwolves ont obtenu cette qualification sans Anthony Edwards, absent en raison d’une contusion osseuse et d’une hyperextension du genou gauche.
Le match est resté serré pendant une grande partie de la rencontre. Minnesota menait 57-50 à la pause, avant le retour de Nikola Jokic dans le troisième quart-temps. Le triple MVP serbe a inscrit 14 points dans cette seule période et a terminé meilleur marqueur de Denver avec 28 points. Mais Jaden McDaniels a porté les Timberwolves avec un record personnel de 32 points, notamment un tir longue distance puis deux lancers francs dans les dernières secondes. Le coach Chris Finch a salué « une grande victoire », tandis que Jokic a reconnu : « I needed to play better. I must play better. »
Dans l’autre affiche marquante, New York a dominé Atlanta 140-89, validant aussi une victoire de série 4-2. Al Jazeera rapporte qu’il s’agit à la fois du plus grand nombre de points inscrits par les Knicks dans un match de play-offs et de leur plus large succès dans ce contexte. À la pause, New York menait 83-36, soit un écart de 47 points, présenté comme le plus large de l’histoire de la postseason NBA à la mi-temps.
OG Anunoby a fini meilleur marqueur avec 29 points, dont 26 en première période, avant d’être ménagé. Karl-Anthony Towns a signé un triple-double avec 12 points, 11 rebonds et 10 passes. Les Knicks, qui avaient pourtant été menés 2-1 dans cette série, sont la première équipe qualifiée pour les demi-finales de la Conférence Est, qu’ils atteignent pour la quatrième année consécutive. Atlanta, qui menait brièvement 11-9, était déjà relégué à 40-15 à la fin du premier quart-temps.
Enfin, Philadelphie a battu Boston 106-93 pour revenir à 3-3 dans la série et forcer un match 7 dans le Massachusetts. Les Celtics avaient pourtant mené 3-1. Tyrese Maxey a inscrit 30 points, Paul George en a ajouté 23, et Joel Embiid, MVP 2023, a cumulé 19 points, 10 rebonds et 8 passes. Cette confrontation entre Boston et Philadelphie constitue la 23e série de play-offs entre les deux franchises, un record en NBA.