Etats-Unis : Emoi après la mort d’un homme noir, abattu par un policier blanc en Caroline du Nord

Que s’est-il passé samedi après-midi à Fayetteville, dans le sud-est des Etats-Unis, entre le moment où le policier Jeffrey Hash a croisé, au volant de son pick-up, Jason Walker traversant la rue près de la maison de ses parents, et celui où il lui a tiré dessus à plusieurs reprises ? Les versions divergent, mais la mort de Jason Walker, 37 ans et non armé, a provoqué un vif émoi dans cette ville de plus de 200.000 habitants de Caroline du Nord.

La communauté mobilisée

Le célèbre avocat Ben Crump, qui a défendu de nombreuses victimes de violences policières, et la famille de Jason Walker ont organisé un « rassemblement pour la justice » à 20h jeudi soir. Poing levé, l’avocat a répété une vingtaine de fois « Jason Walker matters » (« Jason Walker compte ») dans une église de Fayetteville, dont l’audience a puissamment repris l’antienne, selon les images diffusées en direct par la chaîne locale WRAL.

« Comme la vérité a été révélée » pour George Floyd, Ahmaud Arbery, ou encore Breonna Taylor, « la vérité sera révélée pour Jason Walker », a affirmé Ben Crump, en référence à d’autres victimes afro-américaines ces deux dernières années, tuées par des policiers ou ex-policiers. « Je prie pour qu’il y ait la paix », a déclaré la mère de Jason Walker devant l’assistance dans l’église. « Nous avons des raisons de penser qu’il s’agit d’un dossier du style « on tire d’abord, puis on pose des questions », une philosophie que l’on voit trop souvent parmi les forces de l’ordre« , a également estimé dans un communiqué Ben Crump.

Versions contradictoires

Au moment des faits, Jeffrey Hash n’était pas en service, et se trouvait en voiture avec sa femme et sa fille. Dans une vidéo amateur, filmée juste après le drame et mise en ligne, le policier, employé par la ville depuis 2005, explique à des collègues appelés sur place que Jason Walker s’est jeté au milieu de la rue et qu’il a freiné pour l’éviter. Selon lui, le trentenaire s’est alors jeté sur son véhicule, a arraché son essuie-glace et s’en est servi pour frapper le pare-brise, le forçant à dégainer son arme pour protéger sa famille.

Mais des témoins assurent qu’il a heurté le piéton avant de s’arrêter. « Je l’ai vu freiner brusquement, s’arrêter et repartir », a raconté Elizabeth Ricks sur la chaîne ABC. « Je l’ai vu heurter Jason (…) et son corps a atterri sur le pare-brise. Et là j’ai entendu des tirs. Je crois qu’il a tiré le premier coup à travers le pare-brise et trois autres fois en dehors du véhicule », a-t-elle ajouté.