Les demi-finales de conférence NBA ont débuté lundi avec deux premiers matches disputés à San Antonio et à New York. À l’Ouest, Minnesota s’est imposé de justesse face aux Spurs. À l’Est, les Knicks ont largement dominé Philadelphie pour prendre l’avantage dans leur série.
D’après Al Jazeera, les Minnesota Timberwolves ont battu les San Antonio Spurs 104-102 lors du match 1 de leur demi-finale de Conférence Ouest. Julius Randle a inscrit 21 points, tandis qu’Anthony Edwards, de retour après une contusion osseuse au genou gauche subie le 25 avril, a marqué 18 points en sortie de banc.
L’entraîneur du Minnesota, Chris Finch, a précisé qu’Edwards devait entrer en jeu depuis le banc s’il était apte, en raison d’une limitation de temps de jeu. San Antonio menait de trois points à l’issue du troisième quart-temps, avant qu’Edwards n’inscrive 11 des 19 premiers points de Minnesota dans le dernier acte. Les Timberwolves ont ensuite signé un 7-0, conclu par un tir à trois points de Mike Conley à 4 minutes 42 de la fin pour porter le score à 95-86.
Les Spurs sont revenus en fin de rencontre avec un dunk de Victor Wembanyama à 43,6 secondes du terme, puis un contre et panier de Dylan Harper à 30,9 secondes pour revenir à une possession. Après un tir manqué de Randle, San Antonio n’a pas demandé de temps mort. Julian Champagnie a tenté un tir à trois points au buzzer, mais le ballon a touché l’avant du cercle. Wembanyama a terminé avec un triple-double de 11 points, 15 rebonds et 12 contres, malgré un 0 sur 8 à trois points.
Dans l’autre demi-finale, les New York Knicks ont surclassé les Philadelphia 76ers 137-98 au match 1 de la Conférence Est. Jalen Brunson a inscrit 35 points, dont 27 en première période. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, New York est devenu seulement la deuxième équipe de l’histoire de la NBA à terminer une série et à en commencer une autre avec deux victoires consécutives de 30 points ou plus.
L’entraîneur des Knicks, Mike Brown, a salué l’application de ses joueurs, précisant qu’ils restaient concentrés sur les détails quel que soit le score. Les Knicks, qui avaient déjà éliminé Atlanta après une victoire 140-89 lors du match 6 du premier tour jeudi, ont désormais remporté trois matches de play-offs d’affilée avec au moins 25 points d’écart, une première en NBA. Le match 2 des deux séries est programmé mercredi, à San Antonio pour l’Ouest et à New York pour l’Est.