Edward Snowden pourra rester trois ans supplémentaires en Russie, a annoncé jeudi 7 août son avocat russe, Anatoly Koutcherena. Comme elles le laissaient entendre depuis plusieurs semaines, les autorités de Moscou ont renouvelé le visa temporaire d’un an de l’ancien consultant de l’Agence nationale de la sécurité américaine.
L’octroi de l’asile à l’ancien espion américain, l’année dernière, avait causé de vives tensions entre Vladimir Poutine et Barack Obama, le second annulant une rencontre prévue avec le premier. Cette année, Moscou n’avait rien à perdre : avec l’annexion de la Crimée et l’explosion du vol MH 17, les relations russo-américaines sont déjà au plus bas.
Et maintenant ?
Edward Snowden va-t-il passer trois nouvelles années pleines en Russie ? L’ancien espion a, en tout cas, dit à plusieurs reprises son souhait, à long terme, de retourner aux Etats-Unis, où il reste poursuivi en vertu du très sévère Espionage Act.
Mais la perspective d’un retour au pays, sans être impossible, n’a jamais été aussi peu probable. On est loin de la séquence, au tournant de l’année 2014, où un haut gradé de la NSA évoquait un accord entre l’administration américaine et son ancien espion et où le New York Times appelait à la clémence dans un éditorial.
Reste la solution d’un pays tiers, même si la Russie reste, pour certains de ses proches, la meilleure option. Il a récemment affirmé avoir demandé l’asile au Brésil, un pays qui a réagi très favorablement à ses révélations. Une demande que les autorités de Brasilia ont nié avoir reçue.
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