Le rêve du Maroc de décrocher une médaille d’or aux Jeux Olympiques 2024 s’est envolé lundi au Stade Vélodrome de Marseille. Les Lionceaux de l’Atlas ont été renversés par l’Espagne en demi-finales de l’épreuve de football masculin (1-2).
Solide et en tête pendant une demi-heure, le Maroc, malgré l’absence d’El Khannouss remplacé par Ben Seghir, semblait bien entrer dans la partie. Les premières occasions étaient marocaines, comme ce coup-franc d’Akhomach capté par le gardien espagnol Tenas. Le public, en majorité acquis à la cause marocaine, était en ébullition.
Cependant, la rencontre a été interrompue plusieurs minutes en raison d’une blessure de l’arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev, qui a dû céder sa place à Glenn Nyberg. À la reprise, la physionomie du match changeait, avec une Espagne plus entreprenante. Muni El Kajoui déviait une frappe de Fermin Lopez, marque de la pression espagnole.
Contre toute attente, le Maroc prenait l’avantage après un penalty accordé suite à une faute du défenseur espagnol Barrios sur Richardson, confirmée par la VAR. Rahimi transformait le tir, portant son total à 6 buts dans le tournoi.
En confiance, les champions d’Afrique U23 dominaient, Ben Seghir manquant de peu d’inscrire un second but. Peu avant la mi-temps, un tir de Baena dévié par Munir se heurtait au poteau, augmentant la tension du match.
Au retour des vestiaires, les Espagnols restaient en échec face à une défense marocaine solide. Munir repoussait une frappe de Barrios, et malgré un tir d’Akhomach passant au-dessus, c’est Fermin Lopez qui égalisait pour l’Espagne à la 66e minute.
À la 85e minute, Fermin Lopez servait Juanlu Sanchez, dont la frappe nette donnait l’avantage à l’Espagne. Les efforts marocains en fin de match, symbolisés par des tentatives d’Ez Abde et Richardson, n’ont pas suffi à retourner la situation.
Le Maroc affrontera jeudi la France ou l’Égypte à Nantes pour tenter de décrocher la médaille de bronze.
