Le dénouement de la Coupe d’Asie féminine s’est joué devant une affluence historique au Stadium Australia de Sydney. Opposée à l’équipe hôte, la sélection japonaise a su tirer son épingle du jeu pour s’emparer du trophée continental au terme d’une finale âprement disputée.
L’unique but de la rencontre a été inscrit dès la 17e minute de jeu. La milieu de terrain de Tottenham, Maika Hamano, a déclenché une frappe lointaine des 25 mètres qui s’est logée dans la lucarne australienne. Comme l’indique la chaîne Al Jazeera, cette réalisation a suffi au bonheur des Japonaises, qui ont ensuite fait preuve d’une grande solidité défensive pour conserver leur avantage jusqu’au coup de sifflet final.
Ce succès marque le troisième sacre du Japon dans cette compétition, après les éditions de 2014 et 2018. Fait marquant, ces deux précédentes finales avaient également opposé les Nippones aux Australiennes, et s’étaient achevées sur le même score de 1 à 0. L’équipe japonaise, composée de nombreuses joueuses évoluant dans le championnat anglais, a survolé le tournoi avec un bilan de 29 buts marqués pour un seul encaissé en six matchs.
De son côté, l’Australie s’est procuré plusieurs occasions franches, notamment par l’intermédiaire de l’attaquante d’Arsenal Caitlin Foord à la 11e minute, dont la tentative a été captée par la gardienne Ayaka Yamashita. Malgré une pression intense en fin de match et une dernière opportunité d’Alanna Kennedy à la 88e minute, les hôtes n’ont pas réussi à combler leur retard face à une défense inébranlable.
Au-delà de l’enjeu sportif de la finale, ce tournoi a établi de nouveaux standards. La compétition a attiré plus de 350 000 spectateurs au total, soit environ six fois plus que le précédent record établi en Chine en 2010. La finale seule a rassemblé 74 357 personnes, une affluence inédite pour un match de ce tournoi. Enfin, cette Coupe d’Asie servait également de phase qualificative pour la prochaine Coupe du Monde prévue au Brésil. L’Australie, le Japon, la Corée du Sud, la Chine, la Corée du Nord et les Philippines ont ainsi validé leur billet pour la compétition mondiale.