À l’approche du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026 prévu le 11 juin, les dernières places qualificatives font l’objet d’une phase éliminatoire finale à travers le monde. L’UEFA est la dernière instance dirigeante à clôturer son processus de qualification continentale.
Selon les informations d’Al Jazeera, seize équipes européennes sont encore en lice pour décrocher les quatre derniers tickets réservés au continent. Douze nations européennes ont déjà validé leur participation à la compétition, qui comptera au total seize représentants issus de l’UEFA.
Ces seize formations restantes sont réparties en quatre voies distinctes. Seul le vainqueur de chaque voie obtiendra sa qualification. Le premier tour de ces barrages, correspondant aux demi-finales, se jouera sur un match unique le 27 mars. Le deuxième tour, qui constitue les finales de chaque voie, se tiendra le 31 mars, également sur une seule confrontation.
Les équipes participant à cette phase sont les douze sélections ayant terminé à la deuxième place de la phase de groupes des éliminatoires, complétées par quatre nations repêchées en fonction de leurs performances lors de la Ligue des Nations de l’UEFA. Les sélections les mieux classées accueilleront les demi-finales, tandis que les pays hôtes des finales ont été déterminés par un tirage au sort.
Parmi les nations engagées, l’Italie concentre l’attention. Les quadruples champions du monde cherchent à éviter une troisième absence consécutive à la phase finale du tournoi mondial. Le sélectionneur italien, Gennaro Gattuso, a évoqué la pression entourant ces rencontres en déclarant qu’il est indéniable qu’il y a de la nervosité et que seul quelqu’un sans sang dans les veines ne la ressentirait pas.
En parallèle du processus européen, un tournoi de barrage intercontinental est organisé par la FIFA pour attribuer les deux ultimes places mondiales. Six équipes sont en compétition pour ces deux tickets. La liste comprend un représentant africain, la RD Congo, ainsi que la Jamaïque et le Suriname pour la zone CONCACAF, l’Irak pour l’Asie, la Bolivie pour l’Amérique du Sud et la Nouvelle-Calédonie pour l’Océanie.
