Deux mois après le dénouement de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations à Rabat, la Confédération Africaine de Football (CAF) a bouleversé le palmarès en retirant le titre au Sénégal au profit du Maroc. Face à ce renversement de situation, les autorités sportives et étatiques sénégalaises organisent leur riposte pour contester formellement cette décision.
La Fédération Sénégalaise de Football (FSF) a officiellement décidé de porter l’affaire devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS). Lors d’une conférence de presse, le président de l’instance, Abdoulaye Fall, a annoncé qu’un mandat a été donné à leurs avocats pour engager cette procédure. « Le Sénégal restera debout et défendra légitimement cette victoire, que nous avons acquise sur le terrain avec le talent de nos joueurs », a-t-il déclaré. Il a précisé qu’en attendant l’issue de ce recours, l’équipe se conformerait aux dispositions réglementaires de la CAF concernant la restitution du trophée.
Le revirement de la CAF fait suite à un appel déposé par la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF). L’instance africaine a estimé que l’équipe sénégalaise s’était rendue coupable d’une infraction aux règlements en quittant temporairement la pelouse, transformant ainsi la victoire initiale de 1-0 obtenue lors des prolongations en une défaite sur tapis vert sur le score de 3-0. La finale du 18 janvier avait été marquée par une vive tension : les joueurs sénégalais étaient sortis du terrain pour protester contre un penalty accordé au Maroc dans le temps additionnel, avant d’y être ramenés par le capitaine Sadio Mané.
À Dakar, la révocation du titre a suscité une vague d’indignation. Les autorités sénégalaises ont réclamé l’ouverture d’une enquête internationale indépendante sur de possibles faits de corruption au sein de l’instance dirigeante, ravivant les récents débats autour de l’arbitrage africain. Le Président de la République, Bassirou Diomaye Faye, a lui-même manifesté son indignation à travers une publication sur les réseaux sociaux, s’affichant dans son bureau aux côtés du trophée continental.
Face à ces accusations, le président de la CAF, Patrice Motsepe, a pris la parole. Selon les informations rapportées par la chaîne Al Jazeera, le dirigeant sud-africain a défendu la décision de son jury d’appel, soulignant l’indépendance de cet organe composé de juristes. Tout en reconnaissant que le football africain souffre d’un héritage de méfiance et de problèmes d’intégrité, Motsepe a fermement nié tout traitement de faveur envers le Maroc. Il a par ailleurs pris acte de la démarche sénégalaise, rappelant que chaque nation membre dispose du droit de faire appel et que la CAF respectera la décision finale qui sera rendue par la plus haute juridiction sportive.