Téléphonie : Samsung s’enfonce, Google se frotte les mains

Empêtré dans un scandale à propos de son Galaxy Note 7 dont la batterie menace d’exploser, le groupe sud-coréen Samsung arrête la distribution et la production de ce smartphone. Une aubaine pour la concurrence.
C’est un sacré cadeau de Noël que Samsung vient de faire à Google et, plus largement à ses concurrents. Pendant que l’entreprise sud-coréenne tente de contenir la crise engendrée par son Galaxy Note 7 dont la batterie a montré des signes d’échauffement et même des risques d’explosion, “dans les bureaux de Google on doit avoir le sourire”, note le Washington Post.

Samsung a demandé tard dans la soirée du 10 octobre à tous ses revendeurs de stopper la vente et les échanges de son smartphone vedette, le Galaxy Note 7, dont le groupe vient par ailleurs d’annoncer de manière définitive l’arrêt de la production.
Samsung recommande à ses clients de ne plus utiliser cet appareil. Certains smartphones de remplacement que le groupe d’électronique avait proposé à ses clients en échange de modèles défectueux ont eux aussi pris feu (l’agence de presse sud-coréenne Yonhap a recensé 8 cas).
L’entreprise sud-coréenne était jusque-là un partenaire crucial de Google dont le système d’exploitation Android équipe les appareils. “Samsung et Android sont devenus quasiment synonymes dans l’esprit de nombreux consommateurs”, relève le Washington Post. Mais Google n’a plus vraiment intérêt à cette association.

Le Pixel de Google arrive à point nommé

Le lancement début octobre de ses deux smartphones, Pixel et Pixel XL, dont le groupe technologique américain revendique pour la première fois la paternité, met Google en première ligne pour concurrencer Apple sur le terrain du mobile. Et Google arrive “au bon moment”, souligne le grand quotidien américain. Samsung, qui est le plus gros vendeur de smartphones au monde, “fait face à une crise telle qu’elle pourrait anéantir la marque”.

Beaucoup de consommateurs avaient adopté les smartphones Samsung en guise d’opposition à Apple, mais ils se disent aujourd’hui méfiants vis-à-vis du Sud-Coréen, note le Washington Post, même à l’égard de modèles n’ayant présenté aucune défaillance jusqu’à présent.
Samsung a vendu 2,5 millions de Galaxy Note 7

L’opportunité est belle pour Google de s’engouffrer dans la brèche avec son Pixel, peu avant les vacances de fin d’année – une période particulièrement propice pour les vendeurs de smartphones.

Samsung avait lancé le Galaxy Note 7 à la mi-août. Moins d’un mois plus tard, le Sud-coréen avait dû annoncer un rappel du smartphone en raison de risques d’explosion de l’appareil. Samsung a écoulé 2,5 millions de Galaxy Note 7 dans le monde.