À la veille du face-à-face entre les Lions de la Teranga et les Scorpions, la préparation bat son plein. Alors que les deux nations voisines s’apprêtent à croiser le fer à Dakar, le sélectionneur national a tenu à clarifier l’enjeu réel de cette confrontation, balayant d’emblée une idée largement répandue sur la nature de ce duel ouest-africain.
Selon les propos rapportés par nos confrères d’IGFM, Pape Thiaw écarte catégoriquement l’idée d’une simple rencontre de gala. Pour le technicien sénégalais, le cap est strictement orienté vers les prochaines échéances internationales. « Ce n’est pas un match amical mais un match de préparation à la Coupe du monde », a-t-il tranché. Il a insisté sur la nécessité pour son équipe de mobiliser « toutes les armes » afin de s’assurer que les acquis tactiques soient consolidés.
Cette exigence s’explique en partie par l’historique des confrontations entre les deux pays. Le sélectionneur a explicitement rappelé les difficultés rencontrées face à cette même équipe en 2008 à Dakar. Conscient du potentiel de l’adversaire, il souligne que la Gambie dispose d’une formation solide dotée de fortes individualités. « Demain, ce ne sera pas une promenade de santé », a-t-il prévenu, assurant que son groupe est préparé pour tenir le choc face aux velléités gambiennes.
Au-delà de la rigueur tactique, cette rencontre revêt une dimension particulière. Si Pape Thiaw a évoqué les liens profonds de fraternité qui unissent le Sénégal et la Gambie, il a rappelé que sur le rectangle vert, la compétition reprend ses droits, notamment avec l’objectif d’améliorer le classement FIFA. Ce rendez-vous à domicile permettra également aux Lions de présenter leur trophée au public sénégalais. Enfin, le technicien a profité de cette sortie pour saluer la valorisation de l’expertise locale par l’État et la Fédération, soulignant que les deux trophées continentaux du Sénégal portent la signature d’entraîneurs nationaux.
