Saint-Louis a accueilli samedi 25 juillet 2026 la première édition du Festi-Gaal, un festival dédié à la pirogue et au patrimoine maritime. Coorganisé par l’Union Nationale des Pêcheurs Artisanaux de Saint-Louis (UNAPAS) et CAJUST, l’événement a rassemblé les acteurs de la pêche sur le petit bras du fleuve Sénégal, rapporte Le Dakarois 221.
Les participants ont assisté à une démonstration de sauvetage par les maîtres-nageurs, à du canoë-kayak et à un défilé de pirogues décorées célébrant la culture de la Langue de Barbarie. Le moment fort a été la course de pirogues opposant les sous-quartiers dans un esprit de fair-play. L’association « Festival Thiebou Dieune » a également organisé un concours de préparation de ce plat emblématique, rappelant ses origines saint-louisiennes à Guet Ndar.
Au-delà de la fête, les pêcheurs ont fait entendre leurs revendications. Mamadou Sarr, coordonnateur du festival, a listé les urgences du secteur : la brèche, la perte de la zone de GTA « accaparée », l’arrivée prochaine du gazoduc et surtout l’émigration clandestine qui cause « des milliers de morts ». « Nous ne sommes pas dans les problématiques, mais dans les solutions. Notre rôle est d’aider les pouvoirs publics à trouver des réponses pour notre communauté », a-t-il déclaré.
Ces doléances ne sont pas nouvelles. En juin 2026, l’UNAPAS avait déjà exigé le refoulement des bateaux industriels à 24 milles nautiques pour protéger les zones de reproduction et dénoncé les infractions des navires. L’organisation réclamait l’arrêt du chalutage de fond dans la zone côtière. En parallèle, l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives (ITIE) a tenu le même mois un forum communautaire à Saint-Louis, en partenariat avec CAJUST, pour recueillir les préoccupations des pêcheurs face à l’exploitation extractive.
La journée s’est achevée par la remise de trophées, d’attestations et d’enveloppes financières aux lauréats des différentes compétitions. Étaient présents des représentants du préfet, du maire de Saint-Louis, le colonel Alioune Samassa, commandant de la Zone N°2, ainsi que l’ANAM et le CLPA.