Vendredi 15 mai, à Bangkok, Reug Reug a perdu par TKO face au Russe Anatoly Malykhin lors de leur revanche au ONE Championship. Le TKO correspond à un arrêt de l’arbitre, qui met fin au combat quand un combattant n’est plus en mesure de se défendre. Le Sénégalais, Oumar Kane à l’état civil, avait pris la ceinture des poids lourds à Malykhin en novembre 2024.
La fin du combat a provoqué de vives réactions. Une fois au sol, Reug Reug a encore reçu des coups alors que l’arbitre s’était interposé. Des images montrent ensuite une altercation avec les entraîneurs, avant l’intervention de la sécurité. Sur ses réseaux sociaux, le champion sénégalais a dénoncé cette séquence et a aussi visé le Tiger Muay Thai, la salle des entraîneurs d’Anatoly Malykhin. Il a écrit qu’il ne combattrait plus « ici » si ces personnes étaient encore autorisées à entrer dans une arène, avant de les qualifier de « racistes ».
Cette défaite peut aussi avoir un effet au Sénégal. Reug Reug doit affronter Boy Niang en lutte avec frappe le 7 juin, un rendez-vous déjà reporté plusieurs fois en deux ans à cause de blessures. Or l’article 60 du règlement de la Fédération sénégalaise de lutte prévoit qu’un lutteur battu par KO doit voir le médecin du CNG/L dans la semaine et observer au moins un mois de repos, sous peine de suspension. Le promoteur Makane Mbengue a toutefois soutenu que la défaite contre Malykhin relevait d’un TKO, donc d’un arrêt arbitral, et non d’un KO « au vrai sens du terme ». RFI Afrique souligne aussi que les ralentis montrent Reug Reug perdant conscience un instant sous les frappes. Reste donc une question simple : sera-t-il totalement remis pour lutter dans trois semaines ?