Que disent les marcheurs qui arrivent à Popenguine après des heures d’effort sous le soleil ? Dimanche, peu après 15h30, des milliers de pèlerins ont gagné la cité mariale à l’occasion de la 138e édition du pèlerinage marial. Venus des diocèses du Sénégal, ils ont traversé la ville en chantant, en priant et au son de tam-tams improvisés.
Chapelets au cou, croix sur la poitrine et pancartes levées au-dessus de la foule, les participants avançaient malgré la fatigue. Les visages couverts de sueur et les pieds blanchis par la poussière rappelaient la difficulté de la marche reliant notamment le Cap des Biches, dans le département de Rufisque, à Popenguine, dans le département de Mbour. Cette arrivée massive vers le sanctuaire marial a été rapportée par APS.
Pour plusieurs pèlerins, l’effort physique passait après l’engagement religieux. Erman Tendeng, qui participe à cette marche depuis 2007, résume cette motivation en expliquant qu’il marche uniquement pour « Maman Marie ». Valentine Mendy, venue du diocèse de Keur Massar, dit avoir vécu le trajet dans la sérénité et affirme avoir confié sa marche à la Vierge Marie.
Le pèlerinage a aussi donné à voir la présence de participants de différentes confessions. Ibrahima Faye, musulman venu pour la première fois, explique avoir voulu découvrir la manière dont les chrétiens vivent leur foi et leur courage. Il a salué l’accueil et la solidarité observés tout au long du parcours. De son côté, Lucie Badji, qui compte une quinzaine de participations, estime que cette marche montre que musulmans et chrétiens vivent ensemble dans la paix.
À la veille du pèlerinage, le président Bassirou Diomaye Faye s’était rendu auprès de Monseigneur André Guèye et avait mis en avant l’entente entre les confessions comme un fondement de la stabilité du Sénégal. Deux jours plus tard, Barthelemy Diaz a lui aussi marché aux côtés de jeunes catholiques, tandis que le mouvement Sénégal Bi Ñu Bokk a distribué de l’eau et des tee-shirts aux pèlerins.
La 138e édition du pèlerinage marial de Popenguine doit prendre fin lundi avec une messe solennelle présidée par l’évêque de Ziguinchor, Jean-Baptiste Valter Manga.