À quelques jours de l’entrée en lice du Sénégal à la Coupe du monde 2026, une polémique a enflé sur les réseaux sociaux autour d’une photo du sélectionneur Pape Thiaw, bras écartés, en train d’être palpé par un agent de sécurité à l’aéroport. L’image, largement partagée, a suscité l’indignation des supporters des Lions, y voyant un traitement humiliant infligé à la délégation dès son arrivée aux États-Unis. Mais comme l’écrit Bfmtv, ce cliché est un faux généré par intelligence artificielle.
Plusieurs indices trahissent l’origine artificielle de l’image : le visage et l’expression de Pape Thiaw rappellent ceux produits par l’IA, tandis que la couleur de son tee-shirt ne correspond pas aux kits officiels des Lions. La confusion a été entretenue par le contexte tendu autour du voyage de l’équipe, marqué par des problèmes logistiques et administratifs. Le sélectionneur avait d’ailleurs refusé dans un premier temps de se rendre aux États-Unis, son contrat n’ayant pas été renouvelé depuis février, avant que le président Bassirou Diomaye Faye n’intervienne personnellement pour le convaincre.
La Fédération sénégalaise de football (FSF) a tenu à rétablir les faits dans un communiqué. Contrairement aux rumeurs, le contrôle de sécurité n’a pas eu lieu à l’arrivée de la délégation à San Antonio (Texas), mais bien au départ de Raleigh, en Caroline du Nord, le 7 juin, après la défaite en amical contre les États-Unis (2-3). La FSF précise que cette procédure visait à optimiser le temps de déplacement et à faciliter l’embarquement vers le vol privé à destination de San Antonio.